一心想要亲自督战的马跃，却没有料想到自己的第一次正式出战居然就成了最后一次踏上战场的经历，而他也有幸成为了近年来东海海防第一个非正常下台的卫指挥使。但马跃的失踪并没有立刻在嘉兴海宁卫引起混乱，或者说短时间没有人注意到这件事更为准确。
马跃该保密的时候没有保密，不该保密的时候却是捂得严严实实，他离开之前并没有告知两位指挥同知和属下的指挥佥事关于自己的去处，只说身体不适要休息几日，还特地叮嘱他们不要到家里来探视。而对家里人却说要到杭州府公干，可能需要去好几天才会回来。这阴差阳错之下，竟然没有人立刻发现堂堂卫指挥使无端失踪了。
最先发现并揭露这个状况的并不是马跃在海宁卫的同僚们，而是隔着一个杭州湾的观海卫。七月三日，隶属于观海卫指挥的水师船只在东海上发现了一艘倭寇船，一路追击到舟山岛附近的时候，得到了海汉民团的协助，截下了这艘行踪诡异的倭寇船。登船检查的士兵在船上找到了包括马跃在内的十余具尸体，以及数量不菲的现银和一些大明出产的商品。又过了一天之后，便由观海卫指挥使黄涛亲自确认了马跃的身份，并向海宁卫发去消息。
海宁卫这边接到消息后自然是大为震惊，立刻由一名指挥同知带队去观海卫认尸，结果发现除了马跃的尸体之外，倭寇船上找到的十余具尸体竟然全是海宁卫人马，而且都是马跃的心腹。由于这船倭寇武力拒捕，竟然没有抓到一名活口，所以马跃这批人的死因也就成了未解之谜。但按照黄涛的说法，马跃等人应该是秘密出海抓捕倭寇的时候不幸遇难，应当是为国战死。
对于这样的说法也没有人提出异议，总不能说马跃是出海密会倭寇，因为分赃不均或者其他什么原因发生火并而死——虽然看起来这种可能性似乎更大一些。但堂堂朝廷命官，如果死后还被追查到与海盗倭寇勾结，而且死得如此不光彩，那丟的可不止是他马跃的脸面，所以必须要有一个妥善的说法才能把这事完结，而黄涛所提出的这种可能性至少能保全所有人的面子。
由于船上的倭寇全部都死了，这事也算得上是名副其实的死无对证，海宁卫的人虽然对此仍心存疑惑，但船上查抄到的财货、倭寇的尸身、追击这艘倭寇船的军官和海汉人的证词，这些人证物证俱在，让人根本无法提出质疑。
于是海宁卫向浙江都司汇报这件事的时候，也只能用“出海剿匪，为国捐躯”这样的说法来为马跃莫名其妙的死亡做注解。当然了，随同这份报告一起递交的还有观海卫的报功公文，毕竟还杀了一船倭寇，这可是近年来不多见的战功。观海卫指挥使黄涛、水师把总许少华，以及见义勇为的海汉商人钱某、石某等人，都在报功名单上。为了能够坐实这件事，一同送到浙江都司的还有倭寇首级三十余枚。
至于在这个过程真正立下功劳的衢山岛岛主马腾，却连半个字都没有被提及。当然这也是他自己的要求，虽然现在有海汉人罩着，但他仍然担心自己的背叛行为会招来报复，并不愿意去出这个风头。其实只要他自己不说出去，这件事恐怕数年内都不会把真相泄露出去了，毕竟当事者不多，除了海汉的参战人员之外，剩下还活着的知情者全都已经打包送往南方，他们的目的地不是安南黑土港的煤矿，就是南海安不纳岛上的种植园，总之有生之年大概都不太可能再回到浙江这边了。
这件事虽然事起仓促，但最终的解决倒是还算圆满，至少海汉在明面上把自己洗得非常干净，还进一步地巩固了“协助官府剿匪”的这种正面形象。
当然这种手段也不可能唬弄到所有人，比如策划这件事的浙江都司佥事于平风就心知肚明，此事绝对不是观海卫和海宁卫呈报上来的这样，海汉人在这个过程中所扮演的角色也不可能是协助官府剿匪的良民，马跃的离奇失踪和死亡多半都与其有关。但马跃事前并没有向于平风报备自己的行动计划，因此于平风也着实想不通马跃堂堂三品大员，为何会悄无声息地跑到海上去，又是怎么落到了海汉人手上。
于平风哪里想得到这马跃刚愎自用又缺乏实战经验，早在动手之前就被海汉人把他的计划摸了个透彻，其间又有马腾这么一个谁也没料想到的变数出现，结果让算计者反被算计，马跃以为自己是猎人，殊不知他眼中的猎物才是真正的猎人，而自己却成了浑然不觉踏入陷阱中的猎物。而海汉人在定下这个行动计划的时候，就已经将后续的处理方式考虑进去，力求将这件事的收益做到最大化。如果不是整件事的亲历者，很难凭空想象出其中有这么多的曲曲拐拐。
于平风虽然怀疑这事十有七八是海汉人从中捣鬼，但却连半点证据也没有，反倒是此前一直没有表明态度的宁波观海卫，这次也显然是跟海汉人站在了同一立场。这甚至比马跃的死更让于平风失望，因为这样就意味着距离舟山岛最近的宁波府卫所军都放弃了与海汉为敌的态度。昌国卫和观海卫中间时隔一月，一前一后递上来的剿匪报功文书都是提到了海汉人的协助，这让一心想要报复海汉的于平风真是恨得牙痒。
如果说于平风一开始跟海汉作对的原因还仅仅只是心疼自己在六横岛上交给海沙帮经营的产业毁于一旦，那么到了后来就多少掺杂了要跟海汉人争个高低胜负的执念在其中。要是不彻底分出胜负，于平风大概是不会就此罢休了。
而舟山岛上的海汉人却没时间在意于平风的情绪如何，在解决了海宁卫和衢山岛的隐患之后，钱天敦和石迪文将注意力重新回到了自身事务上。而现在他们所面临的工作，就是以舟山为起点的东北亚地区航线开拓。
当海汉在舟山这里站住脚跟之后，所要开辟的航线就不仅仅只是沿着大陆海岸线向北延伸了，除了大明之外，琉球、日本及朝鲜也都成为了下一步开辟贸易航线的目标。
不过日本和朝鲜距离舟山都需跨海航行千里，中间几乎没有补给地点，海上安全也缺乏保障。目前执委会也在考虑究竟是建立直航航线，还是先在东海上靠近日本朝鲜的地方建立战略支点，以殖民贸易港的形式落脚，确保海汉前往东北亚的船只能够得到基本的补给和安全保障。
至于地点倒是不难选择，一共就两处，一个是朝鲜半岛南端，与大陆隔海相望的济州岛，另一个是靠近日本西部通商港口平户的五岛列岛。这两处地方各有优劣，不一而足。
济州岛是一座火山岛，面积1800多平方公里，与朝鲜半岛相距约50海里，东边与日本隔着一个朝鲜海峡，西边与大明隔着黄海，与舟山岛之间大约有300多海里的航程。
济州岛虽然在目前这个时期是属于高丽国的领土，但在此之前的元朝却是明明白白属于中国的疆域，直到元朝被明朝推翻几十年之后，当地的耽罗总管府才向高丽投降，至此济州岛易主。
要吧这个地方作为据点或者殖民来建设，面积倒是够大了，但相应的开发所需投入的资源和人力也会随之上升。海汉在占领台湾岛大部地区后已经向当地引入了上万移民，然而却仅仅只能在三处港口附近扩展一点点的居住范围而已。济州岛虽然没台湾岛大，但要占下整个岛也并不是说说那么简单。
另一处靠近日本九州的五岛列岛，是由福江、久贺、奈留、若松、中通五个大岛及百余个小岛所组成。整个群岛的陆地面积总和大约只有济州岛的三分之一，除去面积较小、没有水源的无人岛和一些比较特殊的地形，可用于开发的土地面积很是有限，从长远看的开发前景是不如济州岛的。但这里靠近日本贸易港长崎，最南端的福江岛到长崎港的航程也不过六十海里左右，而且岛屿间的中小型天然良港为数不少，作为贸易中转站的建设开发成本会较济州岛低不少。此外这个地区虽然说是平户蕃的领地，但实际上却属于法外之地，相较于高丽国直接管辖的济州岛，武力占领该地区遭遇抵抗的风险也相应要小一些。
按照执委会过去的做法，肯定是先建据点，在占地的同时通航，两不耽误。就算是要先开通航线，为了便于贸易、补给，以及出于安全和后续扩张的考虑，还是会在当地建立起武装据点和殖民地，仅仅只是先后顺序的调换而已。
当然了，先建殖民地就意味着要先投入大量的资金进行开发建设，而先开航线则会相应地摊薄后续的建设费用。但究竟先进行哪一样还是双管齐下，最终还得考虑当地状况和海汉在当地的发展目标综合而定，毕竟现在海汉差的不是实施建设工程的费用，而是差做事的人。不管是最基本的纯劳力还是指挥这些劳力的基层干部和技术人员，海汉目前都还有极大的需求缺口。相关的职业培训体系，一直都没有办法跟上海汉的扩张速度，这也算是穿越以来的一个老大难问题了。
此外执委会在做出这类决定的时候还会有一个绕不过去的缺陷，就是坐镇三亚的大人物们根本无法了解到这个时代当地的实际状况，所能凭借的基本就是超前数百年的地图和史料上一些只言片语的记载。而凭借这样的资料所制定出来的计划，往往都会有极大的偏差。也正是因为如此，执委会在北上浙江的行动中给予了前线指挥部极大的自主权，也没有限定明显的行动时间表。
在穿越后这几年的实践中，大家都已经意识到很多事情不是凭借黑科技或者未卜先知就能为所欲为，控制区还是得派兵驻扎才能占领，基建工程还得要足够的人力才能顺利进行。对于海汉在东北亚地区的扩张计划，执委会目前也只是给出指导意见，但具体的决定反而是要以一线人员的意见作为主要参考。
海汉下一步落子何处，执委会只给出几个候选地，以何种标准去做出选择，具体的理由如何，这就是一线人员的责任了。但执委会所没料想到的是，作为两个不同兵种的指挥官，钱天敦和石迪文在目标地区的选择上也产生了明显的分歧。
“济州岛地方大，以后还可以作为养马地和综合军事基地来使用，虽然前期投入的开发成本高，但到了后期就可以自给自足，当地的物产养活个几万人绝对不是问题。今后要往日本海和更北边的鄂霍次克海、白令海扩张，也都可以用济州岛作为后方基地。”钱天敦指着地图阐述自己的意见。
石迪文则是边听边摇头，钱天敦话音刚落，他便提出了反对意见：“朝鲜人穷得只能啃萝卜咸菜过日子，跟他们能有多大的贸易量？还不如跟日本人做买卖，人傻钱多好唬弄。我们在五岛列岛占个港湾就能启动，投入不多，建设周期也短，我看还是日本这边好。”
“但五岛列岛没太多可开发的空间，也就最南边的福江岛还有点平地，人口多了估计还得从外面向当地运粮食才行。”钱天敦反驳道。
“这本来就是个用来过度的据点而已。”石迪文道：“日本这地方，难道还要留着几百年之后造反？当务之急就是从下一代开始在当地实施人种改造，几百年后你我都是民族英雄！”
钱天敦听得哭笑不得，只能竖起大拇指道：“是是是，你厉害！”