“吹了半天牛，船的问题还是没解决啊。”顾凯敲了敲桌子提醒了一下说得唾沫横飞的颜楚杰：“我们现在需要的不是风帆战列舰，而是能装货、跑得快的商船。”
颜楚杰干咳了两声赶紧转移了话题：“那冶金车间这边有没有计算一下，需要多大的煤焦炭输入量才能保证生产？”
白克思应道：“考虑到要在维持现有生铁产量的基础上扩大生产规模，同时还要上马炼钢的平炉，以及之后会在生产中使用到的蒸汽机，我们认为每个月的煤炭输入量至少要保持在三百吨以上才行，而且我必须强调一点，这个底线数字将会随着产能的扩大持续上升。”
“三百吨……那么运煤船的总吨位至少要保持在五百吨以上，考虑到路途上的补给消耗和船只的轮休维护时间，船只总吨位可能在七八百吨才够用。”颜楚杰迅速在心中估算了一下，然后得出了一个答案。
“等等，刚才不是说了按照现有帆船的航速，在三亚和鸿基港之间可以每个月跑两趟吗？那我们需要的总吨位应该减半才对。”顾凯发现了颜楚杰的话中似乎有漏洞。
“那只是字面数据而已，实际上很难达到。”颜楚杰摇摇头道：“首先帆船在海上航行的时候就不太可能走长距离的直线，根据风向、洋流的变化往往会偏离事前预订的航线，有时候甚至不得不采用之字形前进，这样在海上航行的实际时间就会大大超出纸面上的计算。鸿基港到胜利港虽然从地图上看只有两百多海里，但真正走一趟，你就会发现航程肯定会大大超过这个数字。我们之前预估的一个月两趟，是假设全程顺风顺水，毫无耽搁的理想情况之下，才能完成这样的航行。”
“其次，海上的天气千变万化，在台风季来临的时候，这种排水量一两百吨的帆船根本就没办法出海，而且可能一耽搁就是好多天，所以我们必须要准备超额的运力，这样可以在大本营保有一定量的煤炭储备。在这条运输线因为天气或者其他客观原因而不得不停航的时候，我们才不会因为无煤可用而停下生产。”
“那么我们现有可用的帆船只有不到两百吨的吨位，照这样计算至少还有五六百吨的差额。”宁崎很是遗憾地摇了摇头：“造船厂的速度终究有限，我们的船队要凑齐这个吨位，估计得到明年第二季度了吧？”
“造肯定是赶不上了，我看还是买吧！”陶东来咬着牙道：“驻崖办前些天才做了近万两银子的买卖，扣掉这段时间的费用和支出，加上我们本来的白银储备，还有三万多两银子可用。我建议从中抽取一部分作为紧急项目支出，先买一批船来作为货船使用。”
“我前几天跟船厂的几个本地船匠聊过，他们打造过四百料的船，售价约在千两银子左右，具体要看造船使用的木材材质如何。二手旧船肯定比这个价格要便宜一些，买个几艘对我们来说还不至于伤筋动骨。”颜楚杰补充道。
“光有船还是不行，我们现在有这么多水手可用吗？”宁崎继续追问道。
“我们穿越过来之后，自己培训了三十多个水手。前两次打仗，俘虏的水手船工一共有三十多人，加在一起差不多够配置四五艘船使用，不够的数目就只能再想法雇佣了。”关于人力上的缺口，颜楚杰也显得很是无奈。毕竟穿越过来时日尚短，根基还不够扎实，就算是想凑一支货船船队的水手都还有困难，至于什么战舰、海军，还是暂时不要做梦比较好。
“拿银子砸，给安家费，不信招不到水手！要不就买船的时候连着水手船工一起买下，我们现在也不差那点钱！”陶东来忿忿地说道，土豪作风显露无遗。
一直没说话的施耐德这时候也开了口：“我觉得陶总说得对，能用钱解决的问题就不是什么大问题，只要我们出得起价，船和人应该都能弄到。虽然开发鸿基港的花销肯定会很大，但从长远来看，我们迟早都要在那地方投资，那么就干脆早点开始，这样我们的收益时间还能更长一点。”
“如果我们在海南岛大肆买船，会不会引起地方官府的注意？”谨小慎微的宁崎不放过任何一点可能产生威胁的地方。
“这的确是你多虑了。”陶东来摇头道：“我们现在在地方官府心目中是什么形象？是海外来的一群客商，一向遵纪守法，不但帮助官军抗击海盗，而且还很踊跃地替地方政府排忧解难，有效解决了本地民众的吃饭就业问题。我们本来就是以海商的角色出现，买几条船是再正常不过的事情了。”
“再说我们也可以托请别人出面去买船雇人，比如罗升东，或者跟我们做买卖那两家商行，我们想他们都会很乐意帮我们这个忙。”施耐德笑着补充道。
“看样子已经没什么能够阻止你们了。”宁崎终于放弃了追问：“那好吧，让我们来想想该怎么实现这个开发计划。”
就算解决了运力问题，也不过是打开了整个开发计划链条中的第一环，后续仍然还有相当多的麻烦需要一一处理。比如说下一步的航线制定，就难住了在场的所有人——没有任何人跑过三亚到鸿基港这条海上航线，之前的航程计算也只不过是看着地图划出直线距离而已，真到了需要制定航线的时候，这群纸上谈兵的门外汉就全部被难住了。
“看来得找专家来才行。”陶东来盯着地图发了一阵呆之后才无奈地说道：“海运部有谁现在能马上来的？”
“海运部的人恐怕都来不了，这段时间他们的人全在胜利港那边，据说是每天晚上都在开会讨论船只的设计方案，那帮子年轻人积极性可高得很。”颜楚杰说起这事也很是觉得欣慰。经过两个多月的艰苦劳动之后，很多成员最初的雄心壮志和满满的干劲已经开始慢慢褪去，而海运部这些人却一直保持着高昂的斗志和工作热情，这的确是一件很不容易的事情。
“北美帮的人呢？”陶东来转念又想到了候补人选。北美帮的几个人都是航海经验丰富的专家，或许从他们那里可以获得一些比较有价值的建议和意见。
“对啊，倒是忘了他们几个，我这就去叫人。”颜楚杰说干就干，立刻起身出了会议室。不过几分钟工夫，摩根、罗杰、石迪文和乔志亚四个人便跟在他身后鱼贯走进了会议室。除了常驻在胜利港的王汤姆和约翰逊之外，其他几人正好都在二号基地这边，颜楚杰便干脆一股脑全都叫了过来。
颜楚杰叫人的时候就已经说明了情况，所以四人坐下之后便立刻进入到正题。
乔志亚在地图上指点道：“我们来参加穿越的时候，在越南的岘港停靠休整后直接到的三亚，至于更靠北边的地方也没有去过。不过我们现在有比较细致的卫星地图，所以制定大概的航线并不难，我们甚至可以现在就把未来的鸿基港规划出来。不过出于慎重考虑，在建立起这条长期的货运航线之前，我们恐怕得先跑上一趟，熟悉一下这条航线上的海况。”
摩根补充道：“这条航线至少超过两百海里，我们现有的中式帆船航速比较慢，所以一定要考虑好沿途的停靠补给点。特别是鸿基港到海南岛西岸之间的直线距离有一百三十多海里，超过中式帆船一天的航程，这个补给点的位置一定得考虑好。”
“补给点是现成的不用再找了。”颜楚杰示意摩根放大笔记本电脑上的卫星地图，然后指着越南东岸与海南岛西岸之间的一个点道：“看到了吗？这个岛距离鸿基港大约六十多海里，离海南岛东岸大概七十海里，正好处在中间位置，作为补给停靠点再合适不过！”
颜楚杰所指出的这个岛屿，便是后世的浮水洲岛。这个三角形的岛屿面积约莫两平方公里多一点，岛屿南部地势较为平缓，可以设置小型的港口码头。最为重要的是，这个岛上有淡水资源，而且位置如此合适，不把它利用起来简直就是暴殄天物。
“也就是说，我们必须在这个小岛上设置一个中转码头？”陶东来看着卫星图若有所思地问道。
“这样的补给点不需要太多的人手和设施，只要一个小型的港口可以让来往的船只停靠过夜就足够了。两岸的船只抵达海岛都只需一天，对岛上食物和日用品的补给也比较方便。如果条件允许的话，我们能在岛上修建一个灯塔就更好了。”摩根看了这个岛屿的位置之后也同意了颜楚杰的建议，同时提出了自己的看法：“如果我们以后需要从越南那边引进人口，那么这个这小岛倒是真的可以作为中转站来使用。看它的面积，安置一到两千人应该问题不大。”