“好消息喵！”
在瘴气之谷的下层，一只三花猫兴高采烈地用四脚着地的姿势赶到了同伴们的身边，向它们喵喵叫着报喜。
这里是瘴气之谷底层与下层的分界线一样的位置。
在瘴气之谷的底层，坑坑洼洼里积蓄着一种蓝绿色的清澈液体。
看着清澈见底，但其实是在特殊环境下使雨水发生反应产生的高浓度酸性溶液。
其剧烈的酸性能够将那些坚韧的怪物骨骼、皮肉都在短时间内，分解到不见踪影的程度。
因为分解腐肉、骨骼的速度太快，所以作为【瘴气】的噬肉微生物群没有很好的温床作为繁殖地，于是空气质量反而比下层要好，甚至跟上层比都不差。
而现在，小偷冒险团的三只猫猫就在一块比邻酸液池的突出岩石上进行修整。
三花猫蹲坐在地上喵喵叫的声音成功让另外两只猫猫也开心起来。
“好消息？绒布球快说喵！”
另外两只都是白毛黑脸的猫咪，它们此刻以三角形的位置，互相乖巧的蹲坐着，喵喵叫地对话。
“我爸爸给我们把小路的通行权给续上了喵！还是以前的规矩，把冒险的收获分给部落五分之一就好。”
“啊！那太好了喵！”
三只小猫一齐蹦跳着欢呼起来。
名叫‘绒布球’的三花猫，是一名瘴气之谷本地德特尔与调查团艾露猫所生一窝小猫崽中的一只。
长大后才脱离部族，加入了猫猫探险队来满足自己旺盛的冒险欲望。
瘴气之谷里的德特尔，在它们生存的地区，用久远到无法考证的时间挖掘，或者发现了很多只有它们自己才知道的密道，作为躲避大型怪物的通行手段。
小偷冒险团之所以经常来瘴气之谷，就是因为有绒布球这层关系，使它们可以通过分享自己的收获，来获得跟本地德特尔一样的密道通行权。
大大提升了冒险的安全性。
但它们终究是外人，绒布球也脱离了部族。
所以每隔一段时间，都得让绒布球回去跟部族确认一下，下段时间的通行权。
瘴气之谷的德特尔部族，名叫‘山谷掠夺族’。
听名字就知道不是好惹的。瘴气之谷严酷的生存环境，让这些德特尔变得十分好斗。
小偷冒险团可不想跟掠夺族搞崩了关系，于是也一向严格遵守约定。
“还算及时喵。”
白毛黑脸的艾露猫苦着脸抬了抬手。
那只毛茸茸的小爪子上，手腕正软趴趴地垂着。
“再晚一点，就不是断个手腕那么简单了喵。”
三花猫先是认真仔细地凑过去，将自己同伴的手腕检查了一下，神情认真而专注。
但是在检查完之后，就十分轻松地摆了摆手。
“已经快好了喵，等到了部族那里，我们就能再给你的水壶里灌上回复药，喝两壶就没事了。小伤而已。”
这是它们在追踪瘴气之谷下层的大型怪物——大痹贼龙的时候，被发现然后紧急逃离时，被大痹贼龙的尾巴尖给扫到了。
三只小猫当场被打飞出去，其中这一只最倒霉，落地的时候手腕正好磕上了凸起的岩石，断掉了。
“哎，总感觉这次出来冒险格外倒霉喵。”
断了手腕的小猫用另一只爪子挠了挠肚子。
“平常来瘴气之谷都很轻松的啊，抓抓大甲虫、杀几只巨蜂，然后跟在大痹贼龙后面捡捡鳞片啥的就完事了喵这次咱们连一个大型怪物的素材都没捡到呢。”
“不要心急，冒险和狩猎最忌讳心急了喵。”
三花猫一边帮同伴把断了的手腕重新固定好，一边打着气。
“等咱们到了部族里，我会找爸爸帮忙照顾你的。”
“那就先谢谢你了喵，绒布球。”
三只小猫互相打气、搀扶着，在绒布球的带领下，朝着山谷掠夺族的密道入口走去。
在阴暗、潮湿、狰狞的瘴气之谷中，几只小猫十分警惕的左顾右盼，保持着移动。
等到了一处岩石和骸骨化石堆积在一起形成的岩壁面前，绒布球小小的松了口气。
这就是离它们所在位置最近的密道入口。
只要进入了这里，那么那些瘴气之谷中格外凶狠的大型怪物也没办法伤害它们了。
但是随着它们越来越靠近闪避，三只小猫全身的毛却突然都炸了起来。
“那是.糟糕了喵！”
没受伤的白毛黑脸艾露猫惊呼着。
在山谷掠夺族密道的入口处，一头大痹贼龙正带着它的一群小弟，像是黑道教父巡视街道一样走着。
大痹贼龙的生态位跟古代树森林中的大凶豺龙差不多，都是大型怪物个体带着一群小型怪物小弟。
不过大痹贼龙的脖子上为了应对瘴气之谷中的瘴气，而进化出了腮。
并且还有能释放麻痹毒液的毒牙。
绒布球此时却最先冷静下来，它毕竟是山谷掠夺族这种恶劣地区的本地族群出身。
艰苦的生存环境已经将它磨砺成了坚强、有韧性的样子。
“蜜露，伱先带着棉花进去喵。”
三花猫的小脸上透露出坚定和勇气。
名叫蜜露的小猫，就是那只没受伤的，它现在惊慌的看着绒布球，不知所措。
“什你想干什么？实在不行我们可以绕路吧？！”
“绕路就太远了，最近的另一个入口在瘴气之中，棉花的手腕这个样子，进入瘴气就废了！而再远些的入口就得走两天了喵！”
绒布球一口气说清自己的思路。
“我先引开这些痹贼龙群，没事的喵。它们的动作比我迟钝多了，等你们进去之后，我绕个圈就也能跟上。毕竟，我上次不也从一头大型怪物的手下逃掉了吗？”
蜜露看了看坚定的绒布球，又看了看扶着自己手腕，羞愧低下头的棉花。
瘴气从呼吸道进入，那还能撑一会儿，后续也没什么后遗症。
但是如果直接从伤口涌入.以艾露猫的体质，可能真会有病根。
“我知道了，你要小心喵！”
没有再多说什么，这一场小小的掩护作战立刻开始。
绒布球使用着山谷掠夺族的特色武器，一对如同花轮般的半圆形利刃——掠夺刀。
轻盈而富有经验的身体，在一群大呼小叫的痹毒龙中辗转腾挪，却没怎么受伤。
大痹贼龙如果遇见了值得注意的猎物，那么多半会不顾身后小弟的死活，展开攻击。
但是绒布球的体型和肉量实在称不上‘值得注意’，所以大痹贼龙也不想因为这不够塞牙缝的肉去毫无顾忌的战斗，波及小弟受伤。
于是也就在外围，只是看着一群痹贼龙被绒布球耍得找不着北。
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(本章完)