“蛇夫座。”
“我在。”
“大人想知道，那几个前些日子送到你这里来的【黑石怪物】，被解剖的怎么样了，是否收集到了具有足够价值的情报？”
“这个么……”
在听到室女座的话语后，包裹在白色无菌服中的蛇夫座停止了手头上的工作：而在她面前的手术台上，赫然就摆放着那些室女座口中的【黑石怪物】仅剩的遗骸。
“就得看你如何理解了。”
“怎么说？”
室女座挑起眉头，而在她的面前，蛇夫座不紧不慢地解下了自己的手套，于不远处的档案柜中仔细翻找了一会儿。
“这些怪物的躯体虽然看起来非常粗糙简陋，但实际上其实运用了不少很新颖的技术，属于那种看似落后，骨子里却非常高科技的奇异产物，短时间内如果想要仿造它们的话，从技术上来说是很难的。”
“你知道的，蛇夫座，大人不想仿造这些造物，它们让她恶心。”
“我明白，但是作为一名科研工作者，我只是在向你讲解这些技术上的问题，这是我必须做的，即使按照传统的道德伦理学来说，这是绝对的异端之举，但是为了大人的利益，我还是会做。”
蛇夫座的话语让基因原体的侍女挑起了眉毛，她颇为仔细地打量着眼前这名新颖的【同类】，却只看到了一种让她难以接受的，理所当然的冰冷与默然，那是对于世间一切道德的轻蔑与傲慢，令室女座感到了情感上的不适应。
而当室女座转念一想，发现十年前刚刚诞生的自己，也是践行着这样的思想的时候，她就感到了某种莫名的恐惧，宛如渗人的冰水拍打在她的每一寸皮肤上。
但是另一方面，她又不得不承认蛇夫座说的很对：她们这些星辰侍女存在的意义，不就是为了助她们的母亲去扫平障碍么，在这一过程中，对于所谓的【伦理道德】的遵守，基本上是个负面因素。
但如果真的如此……
母亲又为什么要让她们拥有这些情感呢？
甚至愿意承认她们这些女儿？
“……”
第一次，在室女座的心中，划过了一个她无法解答的疑问，而就在下一秒，这位蜘蛛女皇最亲信的侍女，便毫不犹豫地选择了最为正确的解题思路。
不要去想，不要去寻思。
她封闭了自己的思想，不再去管这些疑问，在短暂的苦闷后，那双朱红色的瞳孔再一次地恢复了往日的清醒，专心的聆听着来自于蛇夫座的话语，并仔细记录。
在她的面前，蛇夫座并没有发现室女座的端倪，她沉醉于自己所钻研出来的科研结果之中。
“不过我可以告诉你的是：室女座，破坏永远比创造容易，我虽然不知道该如何仿造这些造物，但是我已经研究出来了，如何能够最快速地【杀死】它们：方法都在这里了，请把它交给大人。”
室女座接过了书籍，沉默地点了点头，耳边也传来了研究人员颇为严肃的警告。
“还有一点是需要你特别跟大人说明的，室女座：根据我的研究结果显示，这些怪物的脑中似乎保留着某种集体意志，它们似乎是一个更高权限者驱使下的傀儡，而且还有着对更下一级的驱使权力。”
“节点生物？”
“是的，技术很粗糙，但是能达成这一步，本身就是奇迹。”
“我知道了：我会让大人格外注意这一点的，你继续研究吧。”
在与蛇夫座进行了短暂的告别之后，室女座怀揣着那本厚厚的研究记录，快步离开了实验室，而就在这个时候，刚刚的那个疑问，却在她的脑海中死灰复燃。
室女座的面色有些忧郁，她几乎无法遏制住想要思考的冲动。
她不禁在想：如果她的母亲缔造她的原因，只是为了得到一群不择手段的得力助手的话，那她室女座为什么又能得到情感呢？
母亲到底想要什么？她对她们都期待到底是什么？
蛇夫座是错误的么？还是说错的其实是她室女座？是她自己偏离了母亲定下的道路？是她不应该产生这些无用的情感？
“……”
室女座知道，这些问题是她没资格也不需要去思考的。
但是……
果然还是很在意啊。
——————
“……”
＃侍女前进中＃
＃侍女推门中＃
“砰——”
“？！”
一开门，室女座就看到了摩根在打康拉德。
蜘蛛女皇所掷出的厚重文件在半空中划过了一道优美的弧度，宛如一枚典雅的炮弹一般，从她的掌中一路砸向了诺斯特拉莫人的书籍堡垒，或者是头顶。
康拉德的目光在那枚缓缓砸落的炮弹，和他的书籍奇观，以及不远处蜘蛛女皇的冷漠面容之间，来回翻转着，他花了大概一秒的时间很是认真的思考了一下，随后还是站起身来，一把截住了蜘蛛女皇的愤怒，顺势高举起双手。
“我想这其中可能存在误会。”
法式蝙蝠咧着嘴角，很努力地让他的面容看上去诚恳可靠：不过看上去似乎只起到了反作用。
【你在十五道选择题中只答对了五道，我并不觉得这其中有什么误会，康拉德：如果真有误会，那也不过是我已经太久没和你好好的交流交流了，让你对我的力量有了一些误会，不是么？】
【怎么，难道你想变回你的午夜幽魂了？】
“……”
室女座清晰地看到，诺斯特拉莫人的喉咙滚动了两下，显然被摩根话语中的某些片段所引诱，但是很快的，他还是举着双手，顺便截住了蜘蛛女皇的第二波愤怒，高声地为自己辩驳着。
“从技术角度来说，问题并不在于我，摩根：你说好了只考我今天学的这两本书，但是你所抽查的内容却包含了前几天的书籍。”
蜘蛛女皇看起来被她的血亲气笑了，她的话语慢条斯理，却一如既往地占据了逻辑的最高点，让康拉德无话可说。
【康拉德，我可悲的小寄生虫兄弟：我什么时候说过，我只查今天的了，我只是跟你说过，我会进行一次抽查，可没说内容。】
“……”
康拉德眨了眨眼睛：好像真的是这样的。
他似乎又在言语问题上，被自己的腐尸血亲摆了一道。
【再说了……】
还没等康拉德反应过来，蜘蛛女皇就仿佛想到了什么，她心中的无名之火在转瞬间熊熊燃起，令她面前的室女座和诺斯特拉莫果蝠不约而同的脊背发凉。
【前几天学的东西！你今天就记不住了！你还有理了啊？！】
裹挟着蜘蛛女皇的愤怒，又一份不幸的档案夹子直奔康拉德的面容而来，快若流星，诺斯特拉莫人咽了下口气，没敢硬接，而是向着旁边一躲，任凭档案夹子与墙壁碰撞出令人牙酸的轰鸣声响。
夜之王小声地念叨着。
“有些知识毕竟没用么……”
【你说什么？！】
“……不，什么都没说。”
蜘蛛女皇瞥了康拉德一眼，最终还是没有继续释放自己的滔天怒火，她往后一仰，倒在了自己的椅子上，沉重地喘息了两下，渐渐的消散了瞳孔中的愤怒。
【把东西捡回来。】
摩根闭着眼睛，命令到。
诺斯特拉莫人不敢在这种状态下继续咋呼，他很是勤快得捡起了被蜘蛛女皇砸的满地都是的文件夹子，细细的整理了一番后，才小心翼翼地走到了摩根的桌案前，将其摆放在了上面：就在一早抵达了办公桌的室女座所摆放的研究成果记录本的旁边。
摩根安静地看着这一幕，看着康拉德脸上难得的温顺，不由得摇了摇头，深深地叹了一口气。
【告诉我，康拉德。】
她的声音更像是一种感慨。
【你为什么抗拒它们？你为什么一直不愿意学习这些知识？你为什么，对它们如此不屑？】
“我没有……”
诺斯特拉莫人低声地反驳着摩根的话语，但是当蜘蛛女皇那沉稳冷漠的目光移过来的时候，康拉德只能咬了咬牙，极其勉强地挤出了一句解释的话语。
“我用不上它们，摩根。”
“你让我学习的这些东西，它们中的绝大部分：数学、逻辑、哲学或者治国术，都不是我需要的，我生来的职能并不包含这些领域，我也不需要来自于这些领域的任何知识，对我来说，它们是无用的。”
【任何知识都不是无用的，康拉德，它们唯一的区别就是，有些知识利大于弊，而另一些则是弊大于利，所以需要进行区分：我并不觉得我为你挑选的这些知识，对你来说弊大于利。】
“它们占据了我本就不多的思考空间：这就是弊大于利。”
【……】
蜘蛛女皇的指尖以一种不规则的频率抖动着：她看起来很像破坏掉什么东西，就现在。
抬起头，摩根微微眯起她的青蓝色瞳孔，她的嗓音既像是一种不容置疑的宣判，又像是一种发自内心的疑问，令人分辨不清。
【我们已经就这个问题谈过很多次了，康拉德，每一次我都说这是最后一次，但现在，我还是不得不来问你：你为什么就学不进去这些知识，难道你以为，你是为了我学的么？】
【学习的最终受益人是你。】
康拉德低着头。
康拉德不说话。
康拉德看起来完全没有触动。
【……】
摩根看向了别处，她伸手摸了摸室女座的发丝，摇了摇头，就像是在无声的叹息。
安静的气息在两位基因原体之间持续了一会儿，直到诺斯特拉莫人看起来终于调整好了他的思维与逻辑，低声地向着摩根开口。
“事实就是这样，摩根。”
“我不可能学习你所安排的所有内容：我用不上它们，无论是数学还是逻辑学，无论是柏拉图还是德摩斯梯尼，他们和父亲赋予我的天职又有什么关系呢？”
“即使我真的把它们死记硬背下来了：那也是无用功。”
【不是无用功。】
摩根摇了摇头。
【我还是那句话：无论在什么时候，知识都有价值，你和我都是基因原体，我们没什么不同，你不用在这给我找理由，我知道你能做到哪一步，我知道你根本不是记不住它们，你就是不想记。】
“……”
康拉德沉默了一会，然后，他甚至笑了起来。
夜之王感觉到了：就像那些在月圆之夜涌上来的潮水，会在第二天大踏步地后退一样，在那突兀的怒火消散了之后，他的腐尸血亲似乎也陷入了一种比较融合与具有妥协性的态度之中。
——————
这是一个机会。
康拉德已经等待很久了。
他有些事情，想要谈一谈。
——————
“所以呢？”
诺斯特拉莫人摊着手。
“哪怕是那位属于诺斯特拉莫的午夜幽魂，也没有让每一个诺斯特拉莫人变得学富五车的泰斗：归根结底，每个人都有自己的位置和天职，他只需要掌握相关的内容。”
“哪怕是午夜幽魂，也并不是一个例外：是的，摩根，你比我更为强大，甚至更为知晓该如何掌握恐惧的价值，那你就应该比我更加清楚这一点，不是所有人都需要成为无所不知的存在，对于午夜幽魂来说，能够带来恐惧与秩序，就已经足够了。”
康拉德伸出了一只手，向蜘蛛女皇表达着自己的诚意：在他的面容之上，已经看不到那往日里的不怀好意和暗自琢磨，而是一种颇为平淡的真挚，真正的真挚。
【父亲让我教导你……】
“那你只需要教导我需要的那些内容，不就可以了么，那对你和我都是一件好事，如果你不会，你甚至可以让我自己学，我想我还是拥有着自主学习的权力的吧？”
在诺斯特拉莫人的脸上，露出了一个带着讽刺的笑容。
“人人生而平等，摩根。”
“这句话，我可是记住了。”
“如果负责教导我的是福格瑞姆的话，他就会这么做，他不会像你一样，如此蛮横与专断，他会仔细地聆听我的需求，尊重我的想法和自由：他会这么做的，而这也是你永远都做不到的，蜘蛛女皇。”
【……】
摩根靠在自己的座位上，她翘起了腿，以一种前所未有，无法形容的目光，看着面前的康拉德，看着满面笑容的诺斯特拉莫人，沉默了很久，久到仿佛时间的长河在这一刻陷入了淤积。
【你的话语软弱无力，我可怜的康拉德。】
“我也没指望能说服你：毕竟你才是午夜幽魂，不是么？”
康拉德行着夸张的礼仪，他看了一眼时钟，面容上的讥讽笑容就在转瞬之间，化作了一种最为浮夸的惊愕姿态。
“哦……”
“下课了。”
“我想，我不应该打扰你了？”
【……】
蜘蛛女皇轻哼了一声，她随意地抽出了一沓书籍，推到了诺斯特拉莫人的面前，声音中带着一丝冰冷的笑意。
【拿好，今天的作业：很遗憾地通知你，这里面还是有着很多无用的知识。】
“我可以故意写错么？”
【任何人都是没有故意犯错的权力的：最起码在我这里，你肯定是没有的。】
“啊……真可惜。”
康拉德干巴巴地感慨着，他的两根细长的手指抵住了太阳穴，然后微笑着，朝着蜘蛛女皇挥舞一连串花俏的道别手势。
“放心吧，我会好好努力完成它们的，摩根老师。”
【……】
【但愿如此。】
摩根的漠然回应还未落地，夜之王那轻笑的身影，就已经席卷着他夸张的喜悦，消失在了蜘蛛女皇的办公室：临走前，他还特意拐到了自己的桌案前，摸走了那本被他读到一半的【我们】。
摩根冷眼旁观。
摩根无话可说。
——————
“每隔一段时间，他都要上演一次这样的场面，母亲。”
康拉德走后，室女座娴熟地为自己的母亲准备着果汁。
【没什么。】
在她身后，蜘蛛女皇用手指轻轻抽了抽最后一份批完的公文，懒散地打了一个哈欠，把自己扔在了座椅的靠背上，姿态慵懒。
【我的那位寄生虫兄弟，只是用这种方式来告诉我：他依旧没有被我驯服，他依旧没有向我的准则屈服，他还是他，离开了我，他还是那个午夜幽魂。】
“这些事情需要对您说么？”
【也是在向他自己说，用适时的反抗来延续他眼中的独立。】
“……”
室女座点了点头，她不禁有了一种思考：
每当她的母亲和她的诺斯特拉莫表舅同时出现在她的视野之中的时候，室女座那稚嫩的脑壳里，就会蹦出一种奇妙的感觉：摩根和康拉德的关系，似乎并不是表面上看起来的教导者和学生，亦或者是简单的血亲关联。
那种感觉就像是：一个人类，和一个……人类最好的朋友。
不过这个【朋友】看起来还是有点野性难驯的样子。
室女座压制住了心中的胡思乱想，将一杯苹果桃汁端到了自己母亲的身边，蜘蛛女皇快乐地接过了她的饮品，然后，皱起眉头。
【为什么这次换成了这么小的杯子，阿尼亚？】
“保持不过量的热量摄入对您的身材有好处，大人，而且一杯苹果桃汁所蕴含的卡路里，等同于一公斤的菠萝派，您要是把仓库里所有的苹果桃汁都喝了，那摄入的热量就相当于您把您麾下那个最大块头的儿子做成炸肉便当吃掉一样。”
【……】
【我不在乎热量，我在乎我能不能用饮品来抚慰我疲惫的内心和同样疲惫的精神：下次记得给我换成大杯子，阿尼亚。】
“……”
“下次一定。”
室女座脸上的微笑让蜘蛛女皇感到了一丝狐疑，不会就在她的疑惑继续扩大之前，她的好女儿已经掏出了电子板，向着基因原体问出了一个心中的问题。
“不过，我的密涅瓦阵列中现在有一个问题，母亲：为什么，您要和康拉德阁下，持续不断地进行这种毫无意义的……”
【猫鼠游戏？】
“……可以这么形容。”
【你也觉得我对于康拉德的教育是错误的？】
“不，我的想法和您一样，我只是有些疑惑：您为什么如此执着地在康拉德阁下面前，不断地强调着午夜幽魂这一身份，而康拉德阁下看起来也是如此的，在意？”
【……】
摩根勾起了唇角，她没有立刻地回应，而是先饮了一口。
【你觉得现在的康拉德比起几年之前，又什么变化么？】
“变化，还是很大的。”
“最起码在他刚来的时候，他的口中绝不会蹦出这些与哲学和历史学有关的话语，又或者是【从技术角度来说】这种话，都是他最开始不屑一顾的，但是现在，他却会在话语中使用他们。”
“虽然我还是觉得，他对他的话语内容没有丝毫的诚意。”
【那就不是我们现在该想的事情了，我们应该思考的是另一个问题，阿尼亚：为什么，康拉德会从最开始的血腥野蛮，变成现在这种懂得使用话语，进退有据，甚至学会了妥协的样子呢？】
【虽然他骨子里没有改变，但是他表面上能够做到这些，代表了他承认这些行为的价值：放在几年之前，这是不可想象的。】
“因为……学习？”
【……】
基因原体被逗笑了。
【你也看到了，阿尼亚：你觉得会是学习的原因么？如果不是我按着他，他能把这些无价的典籍拿出去当糊墙的墙纸。】
“……”
的确如此。
“那是因为什么？”
【因为午夜幽魂啊，我可爱的傻女儿：因为午夜幽魂这个名号所带来的力量啊。】
蜘蛛女皇的瞳孔中闪过了一丝光芒，她轻轻地放下了掌中的名贵酒杯，双手交叉。
【我们必须认识到一点，阿尼亚：不管诺斯特拉莫是一个多么肮脏可怕的地狱，从我的这位寄生虫兄弟睁开眼的那一刻开始，他就是那个世界最顶级的捕食者，他就是高人一等的存在，他就是毋庸置疑的强者，可以把自己的意志强加到别人的头上。】
【他自己也是这样认为的：而午夜幽魂，就是一个标志，一个康拉德为自己专门订制的，相当于强权与真理的标志。】
【所以，我要把午夜幽魂这个名号抢过来，我要成为我和康拉德之中的那个午夜幽魂：因为只要康拉德失去了这个名号，他就会意识到一个现实。】
【在我和他之中，他才是那个弱者，那个不得不面对强权和统治的不幸之人：而只有当他发现自己身处于弱者的地位时，他才会开始思考，有关于弱者的问题。】
【而只有当他成为一个弱者的时候，他才会明白某些事物的真正价值，比如说规则与话语，比如说妥协与隐忍，这些他在强者时期可以肆意无视与揉捏的东西，现在反而成为了他的救命稻草，让他不得不去重视与学习这些概念。】
【这是最有效的学习，我可爱的阿尼亚。】
【毕竟，哪怕我们揪住了康拉德的耳朵，对他大喊一千遍要考虑弱者的情况，也远远赶不上让他真的当一次弱者：正所谓读万卷书不如行万里路，就是如此。】
【有些事情，只有他亲身的经历了，才会懂得，才会改变：就像现在这样，谁又能想到，康拉德会懂得运用语言和规则的力量，来进行防御与进攻呢，他以前对这些事物，那可是相当不屑一顾的。】
“……”
“可是，母亲，尽管如此，他还是非常地抗拒您的教导，非常地眷恋他骨子里的那个午夜幽魂，没有彻底地改变过来。”
【你以为像这样的家伙，几年就能搞定么？】
【帝皇给我的时间足够久，现在只是第一步而已：我用暴力的绳索套住了这头野兽，现在，虽然他依旧幻想着荒野，却也知道无法反抗我的力量，只能被动的沾染上了文明的气息，但尽管如此，距离把他变成一个普通人，还需要非常漫长的时间呢。】
“您似乎对驯兽很有研究？”
【毕竟不是第一次了。】
“？”
室女座眨了眨眼睛，她看着闭目养神的母亲，心中却为自己的造物主划过了一丝担忧，还有一种莫名的同仇敌忾。
“可是！母亲：即使您如此费心费力地教导他，在他身上花费了如此漫长的时间，他也依旧不能为您带来好处，看看他刚才的表态就知道了，他并不感激你。”
【……？】
摩根睁开眼，看向了自己的大女儿，有些疑惑。
【我为什么需要他的感激？】
“可是……”
蜘蛛女皇笑了起来。
【我的阿尼亚，就像你刚刚听到的那样：如果我真的想要得到康拉德的感激和爱，那我只需要做到福格瑞姆那样就好了，只要在事情上顺着他，任他去闹，不要强迫他努力学习，在我和康拉德之间，还是能够和谐共处的。】
【但我不会这么做：在我和帝皇的交易中，我要呈现的是一名健康成长的康拉德，而福格瑞姆式的百依百顺，显然无法让这个小混蛋健康成长，真要那么做的话，康拉德估计什么都学不到。】
【所以，我强压着他学习这些他眼中的无用知识，强压着他不得不接受弱者的思考方式，强压着他骨子里的疯狂和嗜血，命令他不得不学习克服与忍耐，否则就要与我刀兵相见：因为只有这样，他才勉强能成为一个正常人。】
“但他会憎恨你的，母亲。”
【啊，那随意啊：当我完成了我的教育，把一个成为普通人，或者类似普通人的康拉德，交给我的那位父亲的时候，我和他的关系就结束了，他是恨我也好，抱怨我也好，老死不相往来也罢。】
【我不在乎。】
【我要的从不是他的感激：我要的是他的成长。】
——————
“……”
“但是，母亲……”
【先别但是了，阿尼亚。】
“……怎么了？”
【……】
【……】
【拉纳来了，脚步很急。】
【把你的东西先放下，我的阿尼亚，跟我去王座间。】
“明白。”
——————
“这是来自于暗黑天使军团的通讯，母亲，走的是最高保密等级的传输频道，从神圣泰拉进行中转与加密，而且前后共计发了十遍，以保证绝对能够传达。”
拉纳恭谨地将掌中的通讯电子板交给了他的基因之母，在意识到事态的紧急后，禁卫总管甚至不敢拆开检查，唯恐误事。
而就像他猜测的那样：当蜘蛛女皇的视线，扫过了那张书写着简短信息的电子板的时候，她的面色瞬间变得有些古怪：先是一种难以察觉的缅怀与感慨，随后又是一个轻柔的微笑，而当她放下了手中电子板的时候，显然，她已经在心中做好了某种决定。
【拉纳。】
“我在，大人！”
【你知道么，在我刚刚与你们重逢的时候，我曾经向我的某位兄弟许下了诺言：也许在当时，那听起来像是一句戏言，但是显然，我的血亲很严肃的对待了这句话。】
【而我，也不打算违约。】
【我的禁卫总管，我以第二军团之主，与阿瓦隆之主的名义命令你，通知军团议会，以及我麾下的每一个连长，每一个盟友，每一支能够进行远征的舰队，动员。】
【动员我们的全部力量，能够投入远征的全部力量。】
“明白。”
拉纳本能般的应和着，但是很快，他还是抬起了头，向着自己的基因之母，提出了疑问。
“大人，您是指，就像之前的哥特远征一样的力量……”
【不，拉纳。】
蜘蛛女皇笑了起来，她瞳孔中闪烁的光芒，让威名远扬的禁卫总管也不敢直视。
【我是说……】
【全部！】
【你明白了么？】
“……遵命！大人！”
——————
“您许下过一个诺言，母亲？”
当禁卫总管的身影消失在了走廊之上的时候，一直翻阅着自己的记忆阵列，却始终无果的原体首席侍女，只能沮丧的看向她的造物主与母亲。
【是啊，一个诺言。】
摩根微笑着，她舒缓地揉捏着掌中的电子板，两根纤细的手指轻轻摩挲着指腹，引来了一阵无名的蓝黑色烈焰，怦然出声。
在蜘蛛女皇那几乎永远冰冷的瞳孔之中，烈火留下了痕迹，让那双以最深邃的虚空还有黑暗的漠然眼眸，有了一丝永恒的温度。
——————
“那是一个什么样的诺言呢，母亲？”
【……】
【摩根，一定会回应庄森。】
【无论何时，无论何事。】
【当他需要我的时候，我就会与他并肩。】
“反之亦然？”
原体的嘴角勾起。
【但愿，如此。】
(本章完)