“涅槃之心……你们为什么要叫它这个名字？”
“因为它的作用与功能：就像它的名字一样，这个刚刚通过了所有临床测试的研究产物，可以让拥有它的每一名破晓者，获得在死亡的无尽追捕中挣脱，甚至借机再度涅槃而起的宝贵力量。”
“第二条生命？”
“你也可以这么理解：不过事实上，它的能力远比这更为强大。”
“说得明白些。”
“可以。”
“简单来说，每一名拥有着涅槃之心的破晓者，只要他在战场上躲过了一次死亡的寒风吹拂，那么他就会变得更强一点：具体是如何变强的，要看每个个体的不同，但是会变强这一点，却是通用的。”
“每战胜一次死亡，他们就会愈加接近自己的极限，循环往复，永无终止，在不断的死亡与创伤中变得更强，每一种无法杀死他的恶毒最终都会成为这一路上的养料，直到他站到顶峰：这就是【涅槃】。”
“……”
“听起来，这个所谓的【涅槃之心】，并不是一个单独的器官？”
“是的，我们的造物主用她的智慧与野心，将几道单独的改造步骤融合了一起，加以不断的调整和改进，最终，让它们形成了某种联动作用，而这一切被她命名为了【涅槃之路】。”
“……就不能换个名字？”
“……”
“其实最开始，她打算把这一成果命名为【升格之路】，但是不知道为什么，她后来又觉得这个名字可能代表着某种不太好的含义，于是就临时改了一下。”
“……我也觉得【升格之路】这个名字，有些不太吉利。”
“谁说不是呢。”
【蛇夫座】的声音清冷到宛如一潭千年不曾被打扰过的幽泉，当她耐心又冷淡地一一回答着【室女座】的百般疑问的时候，甚至让后者有了短暂的错觉：她就像是一台被塑造的过于美丽的铁人。
但室女座知道：真实的情况其实有一点小小的不同。
她很清楚这一点。
毕竟，作为蜘蛛女皇的贴身近侍，室女座对于第二军团之主的了解，恐怕比所有的破晓者所知道的加起来还要多，因为只有她能够清楚地看到真正的蜘蛛女皇，能够看到在不用保持那副基因原体的偶像包袱的时候，摩根的一举一动，与摩根的所思所想。
从这个角度来说，比起执掌着阿瓦隆俗世权力的仙后座，以及在司法部镇守一方的猎户座，室女座其实才是权力最大的那个：不说别的，单单是她见到并铭记的，有关于摩根的无数秘密，就是足以牵连起整个星域的风暴之眼。
而她也很清楚，她最大的使命就是牢牢地记住这些秘密，不要让任何人知道，直到她的造物主与她的母亲，再一次地需要这些秘密的那一天到来。
与她所掌管的那些最重要，也是最可怕的秘密相比，蛇夫座本身的存在，虽然也算得上是一个不小的秘密，只不过没那么重量级：这一切都是摩根亲口所说，也是室女座亲眼见证的。
作为【星辰侍女】系列的四号机，蛇夫座在奥西里斯远征正式开始之前的某个时刻，被摩根在【曙光女神号】的深处组建完成，而从她睁开眼睛的那一刻开始，她就从未离开过蜘蛛女皇的私人领域，也从未见过除了摩根以及室女座之外的任何一个生命体。
因为她的使命是如此的重要与单调，让她只需要待在摩根的私人研究室里，永远地与无穷无尽的实验数据和试管溶剂为伴，就可以感到一种源自于本能的快乐，有些时候，甚至需要摩根或者室女座专门来陪她聊聊天，来确保她的精神不会因为过于孤僻而出现问题。
“其实你们没必要这么麻烦，我很习惯现在的生活环境。”
室女座安静地坐在一边，看着她面前的蛇夫座在持续了一百个泰拉标准时的高强度工作后，微笑的说出这些话，只感觉这句话语的可信度似乎不是很高的样子。
原体的侍女颇为仔细地打量了一下她的第三个同伴：以那些凡人的标准来说，蛇夫座是一位身材匀称，较为高挑的女子，有着一头茶色的微卷短发，最为低垂的发梢末端会触碰到脖颈的两侧，她的眼睛是与基因原体相似的青蓝色，不过更为浓厚一点，这让室女座不由得感到了几丝嫉妒。
毫无疑问的，蛇夫座同样是面容姣好的女性，星辰侍女们的容貌似乎是基因原体在缔造她们时会重点关注的部分，不过因为蛇夫座的情感似乎比室女座更缺失，所以她浑身上下的冰冷气息，反而让她的姣好容颜被彻底地压制了，也让他人很难判断出她的所思所想。
想到这里，室女座开口了。
“回答我，蛇夫座：你还记得你最重要的职责是什么么？”
“你难道每次都要问一个相同的问题么，室女座？”
“回答就是了。”
“好吧。”
终于，蛇夫座暂时的放下了手头的工作，清了清嗓子，面容也变得更加严肃与专注了起来，而不是原先单纯的冷淡。
“大人给予我最重要的职责，就是负责学习她的第十一个兄弟留给她的遗产：我的使命就是不断地钻研海德里希记忆中的学识，将那些晦涩的数据与理论总结为能够被快速接受的，成熟的知识，就宛如将野蛮的生铁锻造为实用的精钢。”
“而每当我的学习与研究卓有成效的时候，大人就会从我的脑海中复印走那些成熟的知识，让它们成为她的崭新力量，以此来加快她对于兄弟遗产的接收，也能省下无数原本用来钻研的时间，放在其他的那些重要的事情上面。”
“事实证明了，这一点是卓有成效的，在我的辅助下，大人即使是全身心的投入到对于奥西里斯的远征和其他研究的时候，她对于海德里希遗产的学习进度，也丝毫的没有落下：这就是她给我的使命的最好答案，如何，室女座？”
“的确如此。”
原体的侍女点了点头，蛇夫座的回答让她无可反驳。
“不过，每一次对于你脑海内知识的复制，会对你产生影响么？”
“并不会：你要知道，我们与大人本质上还是一体的，我的学习就是大人的学习，一切都是大人自己的努力，我只是一个中转站。”
“……”
室女座眨了眨眼睛：她突然发现了蛇夫座的话语中，一个颇为有意思的地方，引起了她的兴趣。
“蛇夫座，你称呼我们的造物主为……大人？”
“……有什么问题么？”
“不……没什么。”
室女座的冷淡面容上突然浮现出了一股古怪的笑容，这股笑容让蛇夫座挑起了眉头，却始终想不出她的话语有哪里不对劲。
但是她能感觉到：有那么一瞬间，室女座的瞳孔中闪烁着一种难以理解的微小傲慢，就像是舞厅中央的贵族打量着墙边的侍者。
不过这样的傲慢转瞬即逝，室女座很快就恢复了与蛇夫座别无二致的冷淡之中，两位不断散发着冰冷气息的星辰侍女短暂的对视，她们之间的冷空气甚至让严肃的实验室本身都显得有些温暖。
几分钟后，还是基因原体的侍女打破了僵局。
“和我说一下，你和……大人研究出来的这些改造器官吧，我有权限知晓、记录与保存这些事情，直到它们再次被需要的一天。”
“没问题。”
瞳孔中闪过了一层数据，确定了室女座所言非虚之后，蛇夫座很快就从四周的文件档案中挑选出了一本本实验数据，用着尽可能精练的语气，概括着那用数百万的符号与知识所缔造起来的虚幻宫廷。
“简单来说，我们的造物主大人为了那些破晓者，打造了一个专门的再改造手术，这个手术在实验最开始的时候被短暂的命名为了【原铸改造】，但是现在，它的官方名字是【涅槃之路】。”
“涅槃之路总共被划分为了六个改造步骤，它们脱胎于大人已经学习并掌握的无数种改造手段，包括阿斯塔特、原铸技术、禁军、雷霆战士、灵能战士、以及海德里希脑海中那些或疯狂，或禁忌的生物学知识：这些知识中的一部分甚至连大人都不愿意过多涉足，因为它们完全在那名帝皇的红线之外。”
“换个角度来说，那位被称为人类之主的存在，在一开始的确对海德里希拥有着无限的希冀，向他给予了太多的东西和秘密，多到我们的大人足以继续受用几十年。”
室女座突然抬手，打断了蛇夫座的讲述。
“六个步骤？”
“是的。”
“能说明一下么，因为在我的密涅瓦阵列中，只记载了三个。”
“我可以向你说明五个：但是第六种不被允许，因为它实际上还没有完全被研发出来，大人还需要无数次的改进与实验，才能保证第六种改造的出现，在此期间，她随时都有可能放弃这一步。”
“那就先说前五步。”
“可以。”
蛇夫座点了点头，她转身拿出了一瓶雪莉酒，看起来陷入了一种短暂的休憩之中，在她的身后，不知何时降下了一道投影仪。
“我们都知道，大人对于破晓者的改造手术，立足于海德里希记忆中那被命名为【原铸】的技术，这一技术包含着三个改造程序，分别为肌腱钢缆、颂歌垂体，以及所谓的贝利撒留之炉：但现在，它被改善为涅槃之心了。”
“也就是说，涅槃之心，就是贝利撒留之炉么？”
“它们并不是完全一样的，涅槃之心要更复杂、精密与强大。”
“明白了……继续说。”
“坦白来说，这三项技术其实都不算复杂，尤其是颂歌垂体，本身不过是基因原体所拥有的不朽腺体的弱化版，所以我们的造物主大人几乎是瞬间就掌握了它们，只不过她又花了数年时间，研究这三个强化器官的进一步可能性。”
“最终，她成功了。”
“大人发现，这三个改造器官中技术难度最高的颂歌垂体，本身居然并不是一个完成品：这个强化器官的作用是一个安放在脑部的，用来分泌强化激素的腺体，但是实际上，它只强化了右脑，而因为不知原因没有强化左脑，所以，它拥有着一定的改善空间。”
（在原著中，因为原本图纸的丢失，考尔设计出来的颂歌垂体的确只能强化右脑，这算得上是一种典型的战锤故事情节了：结果是好的，但又的确有遗憾。）
“所以，大人以她自己的不朽腺体为研究对象，进一步的强化了颂歌垂体的作用，其中主要的加强点用在了灵能和数据记录上：比起原本的技术，现在的新型颂歌垂体里拥有了一个数据库。”
“数据库？”
“是的，一个链接数据库，每一名接受了颂歌垂体的破晓者，他的所有对战经验和教训，都会通过这个强化器官，与摩根大人的不朽腺体产生联动，就如同无数的下级计算机将数据传输给主脑一样：同样的，如果有需要，主脑也可以将这些数据传输给别的下级计算机。”
“这不会产生负荷么？”
“烧点异形灵魂的事情，而且原体的脑容量比我们想象的还要更为恐怖，摩根大人其实可以以一己之力强行记住与复制出海德里希的所有底蕴，但她缺少时间，所以将我缔造了出来。”
“明白了。”
“那么，这个战斗数据库，又有什么用呢？”
“这就要说到我们刚刚所提及的涅槃之心了。”
蛇夫座指了指自己身后的虚空幕布，上面显现着三个强化器官的轮廓，而它们之间还存在着几根用于说明联系的线条。
“首先：摩根大人的改良不是只针对于后两项，她其实也部分的改良了肌腱钢缆，这一强化器官已经从纯粹的物理产物，开始融合起部分的灵能了，它能够对颂歌垂体的命令产生及时的反应，甚至能作为灵能力量的载体。”
“你们是怎么做到的？”
“说出来你可能不信：我们先是试了很多种办法，都不理想，直到我们研究透了摩根大人从银河南部带回来的灵骨，这是一种与亚空间有关的原材料，大人和我将其磨成了粉，在打造肌腱钢缆的时候按比例加入了进去……”
“效果好的出奇。”
听着蛇夫座的陈述与感慨，哪怕是冷漠的原体侍女，也不由得露出了稍许的错愕。
“……这听起来很不科学。”
“毕竟这个银河中的科学……有时候的确不那么科学。”
蛇夫座倒是很坦然，她从不离身的无菌服完全没有让她过于坚守科学家的立场。
“好吧，然后呢？”
“然后，我们就可以聊聊涅槃之心的存在了。”
“简单来说，涅槃之心就是改良版的贝利撒留之炉，而贝利撒留之炉的作用是，处于阿斯塔特的两个心脏之间，当其主人的精神陷入极度紧张，或者身体遭受到了破坏性创伤的时候，它就会释放大量的战斗响应激素混合物，对于受伤部位进行快速修复，以此来保证阿斯塔特的生命延续。”
“不过在那之后，它会冷却一段的时间，才能继续工作。”
“而现在，摩根大人制造了涅槃之心，比起贝利撒留之炉，涅槃之心的冷却时间更短，可以通过肾上腺素和呼吸系统的超负荷运作而大大缩短冷却时间，不过代价是，在战争结束之后，毕竟进入一段时间的睡眠式休息：大概在五到二十个泰拉标准时之间。”
“休息时间有些长？”
“我们正在改善，这属于一个技术性问题，而且到底什么时候才算是休息时间，其实主要是由那些破晓者的主观意识决定的，具体要看他们的精神状态与放松程度。”
“如果他们一直认为自己处于搏杀状态，那么这个休息时间也会随之而推迟：只不过越积累也会越多而已。”
“那还算不错：不过仅此一点也算不上【涅槃】吧？”
“的确，涅槃之心真正的进步处在于它的第二点改造：每当涅槃之心开始运转的时候，它就会产生两种激素，一种是用来修复受损部位的，而另一种，则会通过涅槃之心与颂歌垂体间的传输带，一路推动到颂歌垂体那里。”
“这第二种激素具有着某种灵能方面的定义，只有在那些生死关头才能被激发出来，会被面对死亡时的高贵情感所唤醒，而当这些激素灌入颂歌垂体的时候，会同时唤醒左右脑的相对应部件。”
“右脑的颂歌垂体会以这种奇特的激素作为源动力，开始推动与它衔接的肌腱钢缆运转：让这些钢缆与颂歌垂体链接，本身就是摩根大人的又一个小改善，而肌腱钢缆里面的灵能力量，也会因为这些激素的推动开始运转，一直散发到破晓者战士的全身。”
“这种灵能力量可以进一步地挖掘出破晓者的身体潜能，以某种野蛮的本能，开发那些破晓者主观意识中所忽略的力量，从而强化他们的身体属性，让他们的力量、速度和抗打击能力等多方面的身体素质得到进一步的提高。”
“这种提高不会很显眼，但的的确确是在进步，而且因为灵能力量的牵引，提高的过程会不自觉地倾向于那些引发了涅槃之心启动的原因：上一次，这名破晓者因为哪方面的不足而身陷险境，颂歌垂体和肌腱钢缆就会着重于补充该方面的不足，一般来说，军团新血在这方面的强化会非常明显，而老兵虽然看起来强化的不多，但是他们的身体也会在不知不觉间，能够更加适用于他们本身的战斗习惯，以一种愈加娴熟的，下意识的本能，帮助他们更好的获得胜利。”
“听起来很不错：那么左脑的颂歌垂体，又会强化什么？”
“一些更复杂的东西：左脑的颂歌垂体中，拥有着一个直接连接着原体大脑的数据库，每当涅槃之心发出了它的源动力激素时，这个数据库就会自行运转，连接到原体的总数据库中，那里存放在每一名破晓者所经历的一切战斗和经验，颂歌垂体会一方面总结引发了涅槃之心的经验教训，一边从数据库中自我运算出一个对于该破晓者来说更合适的发展道路。”
“更合适的道路？”
“没错，我们都知道，每个人都有自己相对擅长的方向，在这个方向上，他能走的更远，获得更多的成功和力量：但是及时地认清这个方向，却是一件难事，哪怕对于阿斯塔特来说，也是如此。”
“而这个数据库就是为了这一点而生的：涅槃之心和颂歌垂体会记录下每一名破晓者的战斗经验与经历，以及每一次足以让涅槃之心启动的险境，在通过原体脑海中的大数据库，破晓者自己的认知，以及原体和阿斯塔特之间的关系，演算出一套最适合该名破晓者在未来前进的方向。”
“在这一套演算中，最重要的其实是摩根大人和破晓者之间的紧密灵能关联，她似乎天生就知道自己的每一名子嗣应该在安置在哪一个位置上，才能做到最好。”
“以这套演算为基础，涅槃之心和颂歌垂体能够为每一名破晓者准备一条最适合他的道路，在通过某种梦境或者暗示的方式，在每一次涅槃之心启动后，告诉他。”
“不过要注意一点，这条道路并不是强制的，如果一名未来无限的智库种子，在看清了自己未来方向的时候，却依旧选择成为一名普通的战士，那么也不会有什么强制手段去强行要他学习灵能。”
“但话又说回来，面对着基因原体亲自在未知的未来之中，所树立起来的指路灯塔，又有几人会选择不屑一顾呢？”
“……的确如此。”
室女座点了点头，通过蛇夫座的长篇大论，她已经能够推理出这三项改造器官的各自能力，以及它们之间的联动了。
简单来说：每一次濒临险境的经历都会唤醒涅槃之心，而涅槃之心所迸发的特殊激素会作为一种独一无二的源动力，让颂歌垂体同时开始两种不可思议的操作。
右脑的颂歌垂体负责指引蔓延全身的肌腱钢缆，补全在绝境中所暴露的，身体上的不足，同时挖掘出更多的身体潜能，让破晓者的身体素质进一步强化：这就是肉体上的强化与改善。
而左脑的颂歌垂体一边会把数据上传到原体的大数据库，间接帮助其他破晓者，一边又会从所有的数据中推理出一套最适合该名破晓者的道路，让他知道自己如何才能变得更强，知道自己的未来究竟在哪种地方，知道自己要在哪个方向上多加努力：这就是精神领域上的强化，一次次自动的查缺补漏和最深刻的自我反思。
与此同时，因为这两种强化都需要三种强化器官中被摩根安入的灵能元素，以及破晓者的基因原体和她子嗣之间的独特联系：所以这些强化可以说是第二军团独有的技术，无法外传。
而伴随着一次次从险境中挣得生机，一名破晓者的身体素质也会悄无声息地变好，他对自己的长处和道路也会更加清晰准确，甚至能被动的直视自己的不足，知晓自己身上那些被忽略的致命之处
在这些因素的推动下，他理所应当会变得更强，每一次杀不死他的死亡都会让他在肉体和精神两个领域中再次前进，而这个过程。
“就是【涅槃】。”
“就是【涅槃之路】。”
“以涅槃之心为引擎，颂歌垂体为指挥，肌腱钢缆为执行者，三种改良后的强化器官各司其职，却又紧密联系在一起的涅槃之路。”
“每一个经历了改造的破晓者战士，都会踏上这条道路，他会在一条清晰可见的道路上，不断地壮大着自己的实力，每一个步伐都是那样的深刻且沉稳。”
“我们无需再担心，破晓者的新兵会不会匹配到那些拥有着老兵战斗记忆的种子，因为当他们在这条道路上迈出第一步的时候，他们就相当于同时向所有的军团老兵拜师学艺了一遍，他们会以更快的速度成为坚定的战士，每一名战胜过一次死亡的破晓者新血，都会成为极其难以杀死的人物。”
“但这，还不是【涅槃之路】带给我们的最大贡献。”
蛇夫座敲了敲投影仪，她身后的帷幕上便赫然出现了一个宛如金字塔一般的结构，室女座只是粗略地扫了一眼，神情就变得极其严肃了起来。
而蛇夫座只是品了一口她的雪莉酒，继续开口。
“在此之前，阿斯塔特战士之中虽然没有阶级，但是也存在着一个颇为明显的实力分层，有不知道多少的军团老兵，在很多年的时间里止步不前，其实力一直徘徊在一种可以说是强大，但其实也就是那样的水准：这一点在每个阿斯塔特军团都是存在的，一名军团老兵很有可能在几十年间历尽生死，实力却没有丝毫的改变。”
“反而是一些后起之秀，一些更具有天赋，也在无意中踏上了正确道路的人物，他们的实力进步之飞速令人咂舌：每个军团中都或多或少拥有着这种怪物，他们的职称可能并不显眼，但是他们的实力与特殊地位却是公认的。”
“都是连长，但像是巴亚尔和阿库多纳这种连长，和军团中的普通连长，肯定是不一样的：但你有没有想过，他们在本质上都只是阿斯塔特战士，虽然彼此之间因为天赋的差距，实力会有所高低，但是也不应该大到如此地步。”
“换句话说，在阿斯塔特战士的这个领域中，经验的力量似乎被极大的削弱了，许多军团老兵空有一次次死里逃生的惨烈，却没有因此而产生更多的进步：即使是在破晓者军团中，也同样如此。”
“在别的军团里，这一点也许是可能忍受的，但是很明显，我们的造物主大人拥有着不同的想法：依靠在这条涅槃之路，她可以将军团老兵的经验，切实的转化为他们的新力量，由此，在一次次的可怕战争之后，她就能够得到一群更为强悍的阿斯塔特战士。”
“他们也许不会有巴亚尔或者阿库多纳的这种强度，但是在【普通的阿斯塔特战士】这一领域，他们会因为涅槃之路的协助，而走到一个理论上的最强状态。”
“像一个这样的产物可能听起来无关紧要，但是考虑到涅槃之路的普及性，以及整个破晓者军团的老兵基数：你能想象这是一种多么可怕的力量么？”
“这就是涅槃之路的可贵：哪怕是一名天赋普通的破晓者战士，在涅槃之路的帮助下，也可以走到他能达到的最强状态，这也许无法提高破晓者军团的上限，但是却足以拉高军团的实力下限。”
“而且……”
“走上了这条道路，就意味着他们与摩根大人，已经彻底的不可分割了：虽然他们本身就是摩根之国度的追随者和信徒，但是这样的身份未免有些不太保险，所以我们的造物主才想到了涅槃之路。”
“或者说：升格之路。”
“升格……”
“是的：当一名破晓者在涅槃之路越走越远的时候，他的意志甚至是灵魂，也在一步步的与摩根大人进行着绑定，他的身上会越来越多地沾染上属于蜘蛛女皇的气息，不容其他目光的窥探。”
“而当他在涅槃之路上行走到足够距离的时候，他和摩根大人之间的联系又会如此的亲密，与实力共同增长的会是伟大的忠诚，伟大到连帝皇的意志都无法撼动。”
“那些最强大的战士，也会是最忠诚的战士，他们会成为整个破晓者军团的冠军勇士，数量可能比其他军团的加起来都多，但质量上又会不落下风，甚至更强。”
“不过那个时候，也许我们也可以称呼他们为……”
蛇夫座笑了起来，她的笑容有一种颇为得体的冰冷之美，她指着那条被标榜为【升格之路】的细致路线，细细的说明着，从最底层的那个【追随者】，一路直抵到处于顶端的……
“神选者。”
“摩根的神选者。”
——————
“在涅槃之路的尽头，他们会成为摩根大人的孩子。”
“真正的孩子。”
“到那时，放眼整个银河，甚至是在亚空间之中，将再也没有任何人或者任何理由，能够从摩根大人的手中，夺走她的这些最强大，最忠诚的战士。”
“哪怕是诸神：也不能。”
(本章完)