格拉斯顿业已臣服，无数的异形国度在毁灭中熊熊燃烧，为帝皇与人类而起的伟大征途，也进入了短暂的休息时刻。
第二军团之主龟缩回了自己的软榻与实验室中，安然度日。
卡利班的骑士呼唤着万千大军的狂潮，享受着胜利与荣誉。
而来自普罗斯佩罗的客人，则被再次拖回到大竞技场之中。
每个人都有着光明的未来。
“光明未来？对于这个名字的呼声并不高。”
“很多人更倾向与晨曦或者是曙光这样的名字，当然，冥月女神也有一定的人气，毕竟这个名字看起来与我们的基因之母息息相关，这足以让它获得最基础的好感。”
赶来汇报工作的霍桑在战舰回廊的尽头遇到了负责守卫原体居所的拉纳，这位老近卫军的首席指挥官看起来格外的欢快，在那雕梁画栋的门扉所依靠的女神像旁，完成了工作的两人交流了起来，他们的话题跳来跳去，一路延伸到了军团中目前最热门的一件事情。
在格拉斯顿的收复作战圆满落幕之后，为了奖励所有参战人员的高效与忠于职守，基因原体决定将一项短暂的特权暂时地交予她的子嗣们：对于荣光女王级战舰的新名字，将由所有的破晓者进行一次投票来决定。
按照惯例，第二军团的荣光女王级战舰应在基因原体回归后改一个名字，虽然【北极星号】这个名字很不错，也承载了军团过去的辉煌与苦难，但是所有人都认为，军团的旗舰应该拥有一个配得上他们基因原体的新名字了。
不过摩根虽然也默认了这项军团之间的传统，但她却迟迟没有施加行动，近一年以来，统率着整个第二十三远征舰队的，依旧是【北极星号】。
只有那些距离他们的基因之母最近的破晓者们，又或者是那些头脑发达的聪明人，才能对这一奇怪的现象猜测一二。
“我们的基因之母并不是完美无缺的人物。”
倚靠在墙壁上，霍桑微笑地吐出了这句话语，这几乎立刻就得到了来自于首席老近卫军的，十分不认同的肃穆眼神。
“别这么严肃，拉纳，没有人是完美无缺的，哪怕是人类之主，也不可能面面俱到，毫无缺陷，这并不是什么冒犯的话语，而是一项值得承认的简单现实。”
“卡利班的骑士之王实在是过于苛刻，而芬里斯的霸主却又显得太过粗犷，至于那位来自于巴尔，飞来飞去的大天使，倒是让人挑不出太多的毛病，但他骨子里却也并非一个热心肠的人物，不是么？”
“而放眼其他的基因原体，哪怕是伟大的牧狼神，我们也亲身经历过了他的那些小心思所会带来的万般不幸：每个人都是这样的，都是不完美的，这是一件理所当然的事情，我们没必要在这种事情上苛求我们的基因原体。”
“我们的基因之母固然是分外慈悲与聪慧的人物，拥有了她，我们不必再羡慕与嫉妒任何军团的战斗兄弟：但这并不说明我们的原体在任何方面都……很有能力。”
“你应该注意过这一点，拉纳阁下：每当我们的基因原体需要给什么东西起一个名字，又或者在几个合适的名字中选出她所青睐的那一个的时候，她就会异常的……”
“纠结。”
“或者说是选择困难。”
拉纳开口，轻轻地补上了霍桑话语中的拖延与遗留。
“是的，很高兴我们在这一点上意见一致，我还以为只有我会有如此细致的观察，毕竟我们的原体大人喜欢保持一种神秘感。”
“因为我一直护卫在原体大人的身边，霍桑，我几乎寸步不离。”
“……”
难得的，在霍桑那几乎万年不变的满面笑容中，出现了几丝控制不住的崩坏与裂痕。
“是啊，很高兴能看到你在这个位置上如鱼得水，毕竟这可不是什么轻松的岗位，据我所知，对于每一位原体的近卫来说，军团内部的威胁反而比外部的更大，来自其他战斗兄弟的挑战可是要比战斗的频率还要高的，不过你似乎并没有这种额外的担忧。”
“原体的信任罢了。”
“……”
霍桑沉默了一会儿，才装模作样的咳嗽了几下，这位早已没有什么牵挂与渴望的老战士抿着嘴，思考了好一会儿，才无奈地拍了拍拉纳的肩膀。
“在我面前可以这样，拉纳，毕竟我们算得上是朋友，但是在其他战斗兄弟的面前，伱还是不要说这些话了，不然你就要去和阿里曼阁下做邻居。”
“他又进去了？”
“没办法的事情。”
霍桑的嘴角划过了几缕毫无怜悯可言的笑容。
“议会之前曾经试过用与阿里曼的格斗机会，来作为对于功绩突出者的奖励，而引起的反响比我们想象的还要热烈。”
“……你们颁发了多少？”
“也没多少，阿里曼阁下总共只需要在竞技场里待上八千多个泰拉标准时就可以了，具体来说，我记得是八千八百多……”
“……这样会不会太残忍了？”
“你也这么觉得？其实军团议会有过一次专门的讨论与研究，我们充分听取了基层意见，积极切合实际情况，最后我们发现……”
“需要减少时间？”
“应该再增加一千多个泰拉标准时，凑够一万的整数。”
“……”
“毕竟在格拉斯顿战役和之后的一系列异形歼灭作战中，不少立下功勋的战士虽然还达不到晋升的标准，但我们总要有些补偿的。”
“那阿里曼那边怎么办？你们就不怕他日后怀有埋怨？毕竟他算得上是原体的朋友。”
“我们很清楚这一点。”
“所以我们采用了不记名的投票制度，而且并非全票通过。”
“……漂亮。”
拉纳点了点头，由衷地赞叹。
“真有那么多人想和阿里曼交流交流？”
“比你想的要多，竞技场里面总是满员的，轮不到自己还可以在休息区进行日常交流，就像对荣光女王级战舰的新名字讨论，就是这段日子里最火的话题。”
“我们的原体大人选择了一种很聪明的办法：这并非是一个很重要的话题，甚至可以说是无关紧要的事情，它事关荣誉，却也没有更多的必要性了。”
“但是原体把它抛了出来，把暂时的权力交给了所有人，让每个人都有了货真价实的参与感，让他们能够真切的感受到：他们现在是破晓者，是一个军团，而不是那个早该被忘记的xx舰队。”
“团结？”
“是的，你也能看出来，原体现在最看中这个，所以她将民主暂时地交给了所有人，让他们成为了转瞬即逝的军团之主，这足以让他们津津乐道一段日子了，而既然他们曾经是军团的【主人】，那他们自然就会开始维护统一的军团了。”
“那我们为什么不一直持续下去呢，一直【民主】下去。”
“我不得不遗憾地告诉你，这是没有可行性的，拉纳阁下。”
“为什么？”
“因为民主的精髓在于否决，而不是通过。”
“但是这次就没有否决？”
“因为任谁都无法去否决一个问题，不是么？”
不言而喻的笑声在回廊的尽头悄悄地回荡着，拉纳有些懒散地活动了一下自己的筋骨，他看了看墙上的时钟，感叹时间的流逝。
“我的休息时间要结束了，霍桑阁下。”
“是啊，我的航班也容不得延误了，毕竟从阿瓦隆到第二十三舰队的航线还是一个空中楼阁，我不得不蹭别人的分支舰队。”
“那么下次再见了。”
首席老近卫军的嘴角积蓄起了一种不怀好意的笑容，他主动向着霍桑伸出手，在对于角度与周围光亮的精巧把握之下，满面堆笑的破晓者发觉自己被一道意料之外的光芒晃了一下。
他低头看向了那道光芒所发源的地方。
“你腕甲上这是什么？某种特制的手环？”
“是啊，好看么。”
“非常精美，一看就知道是一个艺术品，我甚至感觉到了几缕灵能的气息？你是从哪里得到这种好东西的?”
“原体大人亲手所打造的第一个造物，她亲手赠与了我。”
“……”
“为了奖励我的忠诚。”
“……”
“……”
“好吧，我改主意了，尊敬的拉纳阁下，我觉得原体的私人卫队作为如此重要的一个位置，应该经过充分的考验与竞技试炼，也许你正好缺失了这一环？”
“随你怎么说吧，霍桑，我可不会害怕。”
“很高兴看到你对你的实力如此有信心。”
“毕竟，原体大人亲口肯定过我的实力。”
“……”
“……”
隐隐约约的，在安静的战舰回廊的尽头，似乎传来了几句低沉的污秽之言。
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“说到这些，我们的原体大人现在在干什么？”
“她在为之后与基利曼大人的会面做准备，具体来说，她在思考自己到底要身着什么服饰，她已经思考很久了，你知道的……”
“唔，了解，选择困难。”
“是啊，已经困难了差不多一整个泰拉标准日了，我们的原体刚刚在她的私人实验室里面消耗了一个多月的时间，所有的饮食与物品都是由她的私人侍女运送的，如果不是马上就要抵达马库拉格了，我觉得她还能再待些日子。”
“最起码我们不用担心她会穿着一身白大褂执行这种外交事宜。”
“谁知道呢，反正我个人认为无论穿什么，那个野心勃勃的五百世界之主都不会在意的，他眼睛里只有他的国中之国。”
“也不能这么说，必要的服饰还是要准备的，只可惜我们在这方面似乎帮不上什么忙，也许我们需要特别抽调一批凡人了，向帝皇之子或者圣血天使发送一份官方的求助信件？”
“你是指：给我们的原体大人安排一个……”
“形象总监？”
拉纳摸了摸下巴。
“一个生疏的词汇。”
“毕竟总是挂在嘴边的东西，很难是重点，不是么。”
“好吧，那么我会找时间去寻找这样一个凡人，有什么标准么？”
“目光客观，知识丰富，老练沉稳，海纳百川，临阵不乱，清心寡欲，对于各种文化与不同环境都有着充足的应对方法，亦或者是亲身的经历，而且最好是一位敢于和原体打擂台的人物。”
“……你在说什么？”
“形象总监啊。”
“我觉得你在说帝皇的禁军。”
“这就有些夸张了，拉纳，不过说实在的，我也不知道这样的人物到底存不存在。”
“我想是存在的，霍桑。”
“何以见得？”
“因为我们的原体大人现在的确拥有一位……形象总监。”
“……谁？”
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“没问题，摩根女士。”
“鄙人塔拉辛，很乐意成为你的形象总监。”
“恰巧，我对各个种族艺术和美学，略有了解。”
第二军团之主翘着腿，盘踞在自己的王座上，上下打量着不远处那具在她眼里散发着绿光的金属骷髅，在心底轻轻压抑着渴望把这个异形撕碎的本能冲动。
目光客观，知识丰富，老练沉稳，海纳百川，临阵不乱，清心寡欲……
完全符合，不是么。
可惜了，是个异形。
摩根无声地叹息着。
她有些茫然。
在逼降了格拉斯顿之后，破晓者的舰队旋即席卷了阿瓦隆星区的大部分星系，那些大大小小的异形国度根本不值得像是人类殖民地那样颇费心机，它们那可怜的虚空力量已经在康沃尔星系的海战中毁灭殆尽，效忠于拂晓女王的帝国舰队停留在一颗颗异形世界的近地轨道之上，肆意地展开屠杀。
而对于那些防空火力极其凶猛的顽抗者来说，由第二军团之主所亲自率领的登陆作战则是足以让它们感到后悔的酷刑：基因原体的亲临战阵让阿斯塔特军团成为渴望碾杀一切的狂暴巨兽，数百遍的战争推演与时刻把握局势的信息处理中心让原本焦灼的战局成为了阐述单方面屠杀的艺术，基因原体甚至为此而陷入了一种苦恼。
各支部队的配合虽然远远称不上是天衣无缝，但是他们所要面对的敌人在军团的立体打击与信息化战术面前，又显得过于弱小了，弱小到基因原体甚至找不到合适的理由与机会，将她的禁卫军派遣到那些最危机的地段。
因为这些异形废物根本就没有缔造出什么危机时刻。
想到这里，阴霾便在第二军团的眉眼中聚集着。
原本对于那些绿皮的绞杀可能会是一个好机会：如果不是摩根用于开启战端的强大一击，很不巧地把WARBOSS的座舰和它本人撕成了碎片的话。
在那之外，【合适的机会】就像是水潭中的浊月一般，成为了基因原体无法抓握的存在，弱小的诸多敌手在狂热的一整支阿斯塔特军团面前灰飞烟灭，而基因原体的亲临只会让每一支部队迸发出更为狂热的力量，将任何有可能把战局变糟的因素转换为胜利的号角。
就这样，当最后一颗独立的世界被插上了人类帝国的旗帜，整个阿瓦隆星区在军团的呼喊中成为了基因原体的裙下之臣的时候，摩根还停留在一种有些茫然的情绪。
这就完成了？
这就成功了？
一个星区，十几个星系，就硬是没有给她一个哪怕勉强合适的理由和机会？
比起冉丹……
唔，好吧，不能再谈冉丹了。
在她的茫然中，意气风发的卢瑟率领着一支大军，开始向着另一个星区进发，这位原本苍老的卡利班骑士，在连续数个月的征战与胜利之后，居然发生了一场不折不扣的医学奇迹。
他那原本严重衰退的精神与意志，在再次见到摩根的时候，已经消失无踪，伫立在第二军团之主面前的，是一个不知道年轻了多少岁的卢瑟：意气风发，精神饱满，诉说着无穷无尽的活力与坚定。
【……】
令人茫然的事情增加了呢……
基因原体拄着脸，她看向了在她面前侃侃而谈的金属异形，只想好好地叹息几句，或者把自己再次扔进实验室里面。
相比于这个有点让她感到陌生的世界，还是实验室里面的数据与理性更吸引人啊：在持续了一个多月的研究与学习之后，基因原体已经初具成果了，拉纳腕上的手环就是她的第一个产品，这种量产型的造物中储存着摩根的一丝最为微弱的灵能，足以让她的这些子嗣在危机时刻多出一种一次性的巨大杀伤手段——或者用来自爆。
第二军团之主还在无声的感慨着，突然，她的耳朵似乎捕捉到了一些不太寻常的话语。
【你刚刚在说什么？塔拉辛中士？】
“无袖半身甲，大人。”
“我听说，你的一位兄弟曾经赠与过你相似的礼物，也许你可以在此次访问着穿戴它：身着你亲手缝制的全身长裙，上半身再穿上那套无袖的半身甲，经典的古希腊与古罗马的女神。”
“雅典娜、密涅瓦，多么让人渴望亲近的圣洁名字啊。”
【我希望你能给出的，是一个真挚且客观的建议。】
“这就是真挚且客观的建议，尊敬的大人，我知道你为什么会来找我作为你的形象总监：我曾听闻你麾下那些战士的争吵，很显然，你的基因之父给予了你一种独特的能力，在不同的人物的眼中，你是值得期待的不同样貌，而唯有在我这样的无魂者的眼中，你才是一个真正的外貌。”
“但是请相信我，在你的血亲兄弟的眼中，你的外表是无法改变他们的视野所能探知到的真相的，所以你需要相对应的着装。”
“而对于基利曼阁下这种拥有着古罗马之魂的人物来说，有什么会比一位活生生的密涅瓦更为让他肯定的呢，智慧、战争、月亮和记忆的女神，也是手工业者、学生、艺术家的保护神，长裙与半身甲的组合足以说明这一切了。”
“当然，如果你能再带上盾牌与长矛……”
【请不要和我提及有关长矛的任何事情，塔拉辛中士。】
“唔，好的。”
“但是请你务必相信，无袖半身甲是一个好主意，而如果能搭配一套无袖连衣裙的话，那将会是一场绝杀，没有罗马人能够拒绝我所说的这一切。”
“请采纳我的建议吧，你会拥有一场很棒的古罗马之旅的。”
“万神殿、角斗士、大理石、奥古斯都与凯撒，哦……”
“当然还有大浴场。”
(本章完)