换成别的人，钦差也就让下面的人去操办了，但郑怡明这个原本的解元他决定自己来处置，也是为了确保万全。
不对簿公堂，不人证物证到齐，只在这大牢里审讯，显然一切都不合规，但它就是发生了。
钦差在这里审讯的时候，平州知州和贡院考官等官员就在不远处的牢房转角，只是远远在那看着听着，不在郑怡明眼前露面。
当听到郑怡明的喊话，发现他竟然知道自己卷子被换，不论是钦差大臣还是平州原本在的官员都是心头猛跳。
「一派胡言，讨打——」
钦差怒喝的同时，已经有官兵打开牢门走了进去。
这种颠倒黑白的事情，郑怡明怎么可能会认，但人家也知道这种事不可能有人会认。
屈打成招这种事嘛总得试一试，郑怡明就算是在家会干农活但毕竟也就是一个书生，怎么经得住官差拷打，拳脚鞭子下来就晕厥过去，再被旁人捏着手画押就算是认了
「哗啦啦~」一声。
一盆凉水下来，郑怡明身子一抖，又被人泼醒了，他身子微微蜷缩，看着身边几名官兵，又隔着栅栏看着外头，想要起身却已经被人一脚踩住。
「郑怡明，你已经签字画押了！」
郑怡明心头一惊，奋力抬头看着栅栏外，在略显昏暗的灯笼光辉下，那张纸上赫然签着他的名字，还压着一个手印。
「我没有签字，这不是我的字迹——」
「不，这就是你的字迹，不过本官见你言辞激烈，似乎另有隐情？」
郑怡明微微愣了一下，挣扎都弱了几分，而外头的官员凑近栅栏一步，蹲下来对着他道。
「或许是有人要陷害你？」
郑怡明只是看着官员不说话，这会也是今天晚上他第一次看清这位官员的长相，对方看着脸色肃穆，一双眼睛就这么盯着他。
「害你之人肯定与此案有莫大关系，或许就是告诉你被换了卷子的人，他以此欺骗你，然后让你检举科举舞弊，实乃是借刀杀人啊！若是能交代此人关键之处，本官许诺，定会还你清白」
书生嘛，尤其是这种贱民小生，毫无阅历天真烂漫，总有些文笔也是成天空想的主，不论是好的坏的都会往极端处想，还是比较好糊弄的。
或许如果是那个刚从下河县来参加秋闱的郑怡明，此刻的他在惊恐之下会把钦差的话当成救命稻草。
只是如今的郑怡明却不是曾经的郑怡明，更是看过很多寻常圭国儒生这辈子都未必能看到的书，其中还有楚航在承兴末年写的书，那时的楚航更热情激进，对人如此吏治如此。
在看到那官员看似严肃的脸，听清他的话，郑怡明只是维持着被踩着的姿态，呆愣在地上，仿佛痴傻了一样。
沉默维持了的许久，久到外头的官员变了脸色，失去了耐心，他坐回椅子上，看看旁边的狱卒。
「用刑，上夹棍！」
「是！」
刚刚只是拳打脚踢还挨上几下马鞭，这会是真的要上大刑了！
当狱卒拿着夹棍过来的时候，郑怡明惊恐有之，愤怒有之，但更多的是一种悲哀
郑怡明的身体已经没有被踩着了，他挣扎着想要后退，但也无法抗拒众人，除了左右拇指之外的八指皆被束缚在夹棍上。
「用刑！」
官员在外头声音平静，左右两名狱卒立刻奋力拉拽抽
绳。
「呃啊——」
痛苦的来临没有任何缓冲，一瞬间就让郑怡明发出惨叫，而随着狱卒加大力度，那痛苦变得越
来越夸张.
「啊——」
「你说是不说？」
郑怡明跪在地上想要趴倒，但双手被夹棍束缚，整个痛苦得浑身都在抽搐，牙齿都似乎要被咬碎了，身体彻底被汗水打湿.
「说是不说？本官乃是皇上定的钦差，代表的就是皇上，你的罪呈递御前，别说皇上多半不会看一眼，就算见了也就是一阅而过，说出人来，让你少些痛苦！」
郑怡明脸色惨白，只是看着那官员，但此时竟然都不再发出声音，两边的狱卒对视一眼，死命加大力度。
「嗬呃.嗬嗬呵呵呵呵呵.」
这种时刻，郑怡明竟然惨笑起来，此前真正理解圣贤书，又读到来自大庸的奇书的那种喜悦，彻底消失不见了，曾经的意气风发满腔热情不见了。
郑怡明的惨笑十分瘆人，让牢房内外的几人竟然有种头皮发麻的感觉。
「加大力度！加力！」
听到外头官员的命令，两个狱卒脸上的横肉都要扭曲了，斜着身子死命往两边拉.
郑怡明笑不出声来了，但扭曲的脸上依然咧着嘴，眼泪不受控制地夺眶而出，又流淌到嘴里。
郑怡明惨笑不是只是笑自己，他是笑这钦差，笑这朝廷，他心中的希望没了，这大圭朝廷已经是沼泽污泥.
书生倒了下去，两个狱卒也下意识撤了劲。
「怎么了？」
「大人.他晕过去了.」
「那就泼醒！」
「唉是！」
有人又端来一盆冷水，但是这次泼水下去，郑怡明没有醒。
——
不知道过去了多久，反正牢房中已经是静悄悄一片。
自白天雷雨过后，外头始终阴云密布，这会也没有星月之光，即便大牢过道的油灯是唯一的光源。
半下沉的牢房透气窗处，一只猫坐在那看着下面，牢内的人趴在那一动不动，仿佛是死了，只是眼皮微微此时也抖动了几下。
郑怡明从昏厥中醒来，意识恢复的瞬间双手就传来钻心般的疼痛，他只是想要动一动手指，更加剧烈的痛楚就差点让他疼晕过去。
「嘶呃嗬」
指骨或许已经断了
郑怡明呼吸都带着颤抖，他本就不抱什么希望，此刻更是充满绝望，但绝望的不只是自己，更是对朝廷。
他想到了自己的下场，不外乎一死，只是自己死后娘亲该怎么办，没有人为她养老送终了，一个朝廷钦犯的娘，可想而知也没有什么亲眷会照顾她的。
悲凉之中，郑怡明又想到了宿平客栈，掌柜的足够精明，或许会没事，但想到柯小发，就又心中发紧。
这孩子淳朴善良，不知道会不会做傻事，如果行检举之事那便正中下怀，只能寄希望于客栈掌柜能觉出不对劲。
「死都要死了想得再多也无用.」
郑怡明自嘲着喃喃，但也是此刻，一个带着几分熟悉感的女声从牢房通道处传来。
「你不会死的！」
郑怡明微微一愣，有些怀疑自己出现了幻听，但安静的牢房中，随之而来的脚步声也分外清晰。
一袭白裙首先出现在外头昏黄火光的照射下，郑怡明用手肘手臂撑起上半身，看到了于欣梅出现在外头几步远处。
于欣梅终究还是忍不住现身了，管他剑仙，管他
大妖，真的出现我也不是不敢和他们斗一斗。
「于姑娘？你，你怎么会在这？」
郑怡明一直以为于欣梅本就不是平州人，早已经离开了这里，却不想还能再见，更没想到是在这。
「郑公子，对不起是我将秘信送到了京城，我以为朝廷会彻查科举舞弊我以为能帮你的.」
原来如此，原来如此.
郑怡明心情复杂，但也明白对方本意是好的，更是大概推测出对方是什么样的人了，能来去京师秘信荐举，又能入了这大牢，还能是什么人呢？
「原来于姑娘还是一位江湖女侠.」
于欣梅站在栅栏几步之外，看着郑怡明强忍着痛楚凭借惊人的意志力站起来。
「恩郑公子，我来救你出去！」
郑怡明坐到了床上，惨笑着摇头。
「我已经是朝廷钦犯，他们屈打成招污蔑罪责，朝廷上下官员坑瀣一气，我能逃去哪里？我逃了，我娘怎么办？我在乎的人怎么办？」
「救一个是救，两个三个乃至十个二十个也是救，我能救你也能救别人！」
郑怡明看着于欣梅，侠女豪情快意恩仇，果然是江湖性情中人，但他笑容中的悲惨却没有消减。
「那又如何？我能去哪？我活着还有何意义？社稷破碎乾坤腐败，我辈儒生不能报国不能兴邦，不能救这天下万千黎明，我何处可去？」
于欣梅看着郑怡明，这才发现他的气数破了.她一下捏紧了拳头。
「怎么不能去了？你可以去大庸啊，大庸科举之严不是这破地方能比的，以你的才学定能重新来过，定能得到赏识，只要有本事，未必不能入朝为官！」
郑怡明又笑了笑。
「大庸能人辈出，数代人中多有盖天下之英豪，确实是好地方.即便千山万水之遥能过，可那里不是我的家！大庸人不知圭国灾祸中流民四起，不知我大圭黎民受饥挨饿」
郑怡明看着于欣梅，心中又仿佛明白了什么。
「或许于女侠是从大庸而来，无法体会这片土地社稷之苦百姓之苦，你武功高强来去自如，若是可以，帮郑某向娘亲，向小发他们带几句话，也当是遗言了.」
郑怡明已经心存死意，是报国之志破碎之后的绝望。
于欣梅受不了了，她直接快步上前贴近栅栏，两手伸入栅栏内虚握一抓。
下一刻，牢房内好似起了一股风，郑怡明的身姿不受控制地滑了过去，衣襟直接被于欣梅抓在左手，还不待他反应，左边脸上就重重挨了一耳光。
「啪~」
「救黎明于水火难道只靠科举为官吗？圭国社稷腐败不堪，那你可以造反啊——流民忍饥挨饿已无活路，也无惧一死了，你郑怡明不是也不想活了吗，那你为什么不拼一把？」
这一巴掌力道大得离谱，郑怡明直接被打得晕头转向，但那震耳欲聋的声音却依然清晰如雷。
「嗡~」
郑怡明胸口一道白光亮起，那柄解不下来的小剑刹那间射向触碰到他身体的于欣梅。
「叮~」
于欣梅的右手捏住了飞来的小剑，剑上的白光忽明忽暗，也照得郑怡明面色闪烁。
「郑公子！你想得未必就都是对的，路也未必只有一条，就算前路已绝，难道不会开路而行么？你看，本姑娘不是什么江湖任侠，那法师说得不错，本姑娘是妖！」
「咔嚓~」一声，小剑已经被于欣梅捏断。