思州城（务川县）。
这里最早是在唐贞观四年设州，五百年经营依旧不服王化，但受汉人文化风俗影响极重——常有洞庭湖的商贾过来做买卖，亦有犯罪的汉人跑来藏身避祸。
城内城外，至少有三分之一的百姓，是能够用汉语来交流的。
“赵遹、种友直来信，让我归附大明朝廷，还必须亲自去东京献土，”田佑恭问道，“贤侄以为如何？”
夏大均说：“当去。”
田佑恭担忧道：“李宝攻克夔州时，就派人让我归顺。拖延这几年，朱皇帝会不会心里不痛快，设计诱我到京城杀了，再派兵过来吞并思州？”
夏大均哭笑不得：“刺史多虑了，大明已是中原正朔，不至于行此卑劣手段。”
“那就请贤侄陪我走一趟。”田佑恭道。
“自当从命。”夏大均拱手说。
夏大均出身湖南望族，他爹还做过太学生。
当时党争激烈，太学由于被王安石改革过，在新党秉政时并不受重视。他爹从太学毕业不能做官，科举又实在考不上，于是到处游山玩水，跟同样年轻的田佑恭相识。
后来宋徽宗召见田佑恭，就找夏大均父子商量。
田佑恭根据夏氏父子的交代，把宋徽宗哄得极为开心，不但自己被当场升官，就连夏大均也做了保州文学（虚职散官）。
夏大均又花钱运作，捞到个奉节主簿的差事。
李宝进军夔州之时，夏大均感觉奉节不保，又不愿屈身从贼，于是赶紧辞官回乡。这个选择，夏大均现在非常后悔，否则他至少已在新朝做县令了。
更悲剧的是，夏大均回乡不到一年，钟相就在湖南起兵造反。
夏大均全家被杀，狼狈逃来投靠田佑恭。
“贤侄晓得礼仪，具体我该怎么做？跟上次投宋时一样吗？”田佑恭问道。
夏大均讲述具体流程：“思州隶属于黔州，当献上地图与户籍，请求黔州知州呈给朝廷。同时在献表当中，歌颂天子的功德，检讨自己的错误，请求赴京当面觐见皇帝。听闻太子武功赫赫，还应该歌颂太子的武德。”
田佑恭明白了：“跟投宋时差不多，只不过这回还要拍太子的马屁。”
“然也。”夏大均微笑道。
田佑恭说：“献表就有贤侄来代笔吧。”
“举手之劳而已。”夏大均也非常高兴。自己劝田氏献土，多半能获得赏识，重振家族就看这一哆嗦了。
田氏献土准备进京的时候，大理国使者已到京城。
正使李伯祥、副使黄渐，带着贡马420匹，又有麝香、牛黄、土布、刀剑等物。
整个使团有三百多人，主要是沿途照料马匹挺费人手。
“相比十年前，这开封可有变化？”黄渐问道。
李伯祥抬头望着城阙，又看向城外的街道：“那时还是宋皇持国，如今却已变成大明，也不知当年结交的大臣还剩几人。汴梁依旧繁华，乞丐还比以前更少了……咦，乞丐怎一个也不见？”
当然是被押送去河湟实边了！
东京城内外巡铺兵，宋朝时属于差役，现在改为正规编制，就连名字也改成了巡捕。
巡捕的一个职责，就是在巡逻的时候，抓捕那些上街乞讨之人。这个不算啥功劳，免得巡捕胡乱抓人。
真正的功劳，是抓捕到残疾乞丐，指不定就能破获采生折割的案子。
“怎把马匹全带上街了？”一个巡捕冲过来。
负责领他们进京的成都官员，连忙解释说：“这些都是大理国献上的贡马。”
巡捕却说：“贡马也不能几百匹一起上街，这把街道全给堵住了，还随地拉屎撒尿弄得多脏。你们把贡马都驱赶到郊外，俺去上报四方馆，鸿胪寺会跟太仆寺联络。到时候，两寺一起派人过来，贡马径直带去天驷监喂养。”
“有劳这位差官。”来自成都的小官，不敢得罪京城的巡警，老老实实听从其安排。
当晚，他们却是住进大相国寺，因为四方馆已经被回京受封的功臣们霸占了。
鸿胪寺统计估算贡品，上报礼部确定回赐礼单。
基本按照东京市价来回赐，大明朝廷不会吃亏，番邦使者运回去能赚一笔。
夜里就有鸿胪寺官员找上来：“你们可懂觐见礼仪？”
李伯祥说：“十年前，我曾来过东京，觐见了当时的宋国皇帝。”
“懂礼就好，好生准备，明天入宫面圣。”官员说道。
李伯祥颇为惊讶：“这么快？”
官员解释说：“还有两日，便是册封功臣的大典。你们觐见陛下之后，正好可以跟随去观礼。”
“原来如此，”李伯祥打听道，“来时路上，听闻天朝太子又打胜仗。但战果众说纷纭，阁下可否为吾等解惑？”
官员得意洋洋：“也没传得那么离谱，河北、山西两处战场，还有山东渡海作战，总共斩俘金兵两三万人。又斩杀、俘虏、收降伪朝军队十余万。还有上万金国辽东百姓，不堪金人暴虐，举家投奔我大明天朝。”
李伯祥惊叹道：“大明太子，武德丰沛至斯也！”
那官员的本职工作之一，就是跟番邦使者吹牛逼：“伱们这些西南番邦，连宋兵也打不过。宋兵不如辽兵，辽兵不如金兵。而我大明天兵，却是能横扫金国大军。就说那西夏，竟然窥我汉土，已被我大明偏师打得一蹶不振。西夏皇帝，更是拜我大明皇帝为父，前两天还不顾邦交礼仪送来一个宗女。”
“西夏使者也在寺内？”李伯祥问。
官员朝着身后一指：“就在你们隔壁院落，允尔等交往自如。”
“多谢阁下道明。”李伯祥连忙作揖。
等着鸿胪寺官员离开，李伯祥才忧心忡忡：“前几年宋兵围剿朱太子，中国公（高量成）也出兵了，恐怕早已惹怒大明君臣。而今，强如西夏与金国，一个臣服大明，一个被大明击败。大明会不会举兵攻打大理国？”
“既然允我们入京觐见，想来是既往不咎了。”黄渐自我安慰道。
二人商量片刻，便去隔壁拜访西夏使者。
西夏使者属于东京的常客，大理使者却很少来东京，以往朝贡贸易都是在黎州完成。
又是李仁礼过来做使臣，他热情接待两位大理使者，寒暄一番便好奇问道：“不知大理国位于何处？可是《唐书》里的南诏国？”
李伯祥回答时故意夸大吹牛逼：“南方曾有六诏，南诏国只是其一。今之大理国，却是尽得六诏之地，并非那南诏国能比的。”
“原来如此，”李仁礼是真的对异国感兴趣，“不知大理国有何风俗，大理国王今年高寿？”
李伯祥说道：“我大理崇尚佛教，历代大理国王，皆有禅让之上古遗风。国王年老之后，或退位让于太子，或禅位让于贤臣，然后剃度出家潜修佛法。”
李仁礼惊叹：“真仁义之佛国也！”
这太符合李仁礼的口味了，他既崇信佛教，又崇尚儒学。
大理国王禅让再修佛，简直就是李仁礼心目中的圣人！
李伯祥内心却是苦涩不已，若不是被形势所逼，大理国王脑子被驴踢了，才会选择退位去当和尚。
好在其他国家不了解情况，只知大理国王退位让贤，这就给使者们更多发挥空间。
十年前他们觐见宋徽宗，被提及相关问题，大理使臣也是同样的说辞，当时把宋徽宗听得感触莫名。
差不多的剧情，还曾发生在北宋初年。
赵匡胤听说日本天皇“万世一系”，随即又联想到五代乱局，那真真是百感交集，连连赞叹日本都是仁君忠臣。
李仁礼开始跟李伯祥交流佛学，发现两国佛教有许多不同之处。
他们很快约定，回去之后就请示国王，互派僧人进行佛教友好交流。
接着又继续吹牛逼。
李伯祥说：“我大理国拥兵四十万，四夷皆服，乐遵教化。但历代国王皆仁君，蛮夷非有罪而不讨，治下百姓因此长享太平。我国都城，四方商贾聚散，论繁华只比开封略有逊色。”
繁华个鬼，去年大理国的都城，被一把火烧掉大半房屋，差点把段誉的皇宫都给点着了。
李仁礼也说：“我大夏虽然地处偏僻，但也豪杰名士无数，有控弦之士五十万。周边藩国蛮夷，皆沐陛下恩德，西域和大明商贾，都要从我大夏来往经商。论起佛学，故宋皇帝多次派遣高僧，到我大夏求取佛经圣典！”
这两人互相吹牛逼，一时相谈甚欢，都觉得给自己国家挣了面子。
旁边一间屋子，却有个少女趴在窗台，无所事事望着月亮打发时间。
李乾顺没有适龄的姐妹和女儿，于是选了一个宗室女，迫不及待送到开封请求联姻。
这是不合外交礼仪的，非常跌份儿。
但李乾顺正好借此丢脸示弱，以求大明军队别去打西夏，好获得几年偷偷发展的时间。
至少，得等一批孩童长到十五六岁，那个时候西夏才有足够的兵丁。
西夏搞外交向来不要脸的，李乾顺当初想跟辽国联姻，就死皮赖脸的每年都派使者求娶辽国贵女。
估计辽国皇帝被搞得心烦了，终于答应把一个宗女封为公主，下嫁给李乾顺做西夏皇后——就是那个耶律南仙。
李仁礼喝得醉醺醺回屋，少女不由喊道：“爹爹！”
“怎还不睡？”李仁礼摇摇晃晃走过去，训责道，“记住，你现在是大夏公主，是大夏国皇帝陛下的女儿。你我不可再以父女相称！”
少女闷闷不乐，沉默数秒又问：“大明皇帝会同意两国结亲吗？”
李仁礼说：“大夏公主已经送来开封，大明皇帝肯定同意。朱太子是当世英雄，尔今嫁给朱太子，乃珠联璧合之美事。不要再胡思乱想，快快睡觉休息。”
少女还是开心不起来，默默关掉窗户。
(本章完)