漠北，可敦城。
耶律大石召开七州十八部大会。
十八部，肯定来不齐。
乌古部和敌烈部，由于投靠耶律大石，成为金国杀鸡儆猴的对象。在北宋还没灭亡时，两部就被分拆迁徙到泰州（白城市），剩余族人再也不敢公开支持耶律大石，顶多悄悄派人来传递一些消息。
弘吉剌部，也已背叛耶律大石，彻底倒向了金国。
这次会议，坐在耶律大石身边的，有尼伦蒙古首领合不勒汗，也就是成吉思汗的曾祖父。
尼伦蒙古，即“高贵蒙古”，合不勒汗暂时只拥有尼剌、奚的（乞颜）、纠而毕三部。
此外，还有迭列斤蒙古，即“普通蒙古”部落。
同属尼伦蒙古的茶赤剌部，此时却忠于耶律大石。其首领为扎木合的曾祖父，耶律大石西征还从该部带走一些士兵。
这些部落首领，有不少彼此属于世仇。
例如，北阻卜、克烈部、蔑儿乞部，这三部都愿意臣服耶律大石，但他们互相之间早已打出狗脑子。
乃蛮部距离又太远，核心地盘在阿勒泰那边，这次只派了一千骑兵过来助威。
“诸位首领，”耶律大石说道，“我在漠南的眼线探知，金国强迫南方草原部落出兵。大小部落，多的出兵几千，少的出兵几百，还要自己带粮食。不是来打我们的，而是被金国带去汉地劫掠。金国就要跟汉人大战了，这是我们出兵的最好机会。”
合不勒汗不但拥有尼伦蒙古三部，还征服了一个普通蒙古部落，他的实力在蒙古高原东北方最强。
虽然名义上服从耶律大石，但双方更像是联盟关系，合不勒汗问道：“汉人不是一直吃败仗吗？等金国击败汉人，带着大军来打我们怎么办？”
耶律大石指着马扩和虞允文：“这两位是汉人皇帝派来的使者。”
马扩立即吹牛逼道：“汗王不知，汉儿皇帝早就换人了。以前是大宋国，皇帝昏庸无能。现在是大明国，皇帝英明神武。我国的太子郎君，曾亲自领兵作战，将三千合扎猛安、五千金国骁骑全歼。金国太子斡离不，被我国太子郎君，杀得无功而返退回燕山。”
虞允文也说：“我大明太子殿下，率一千人起兵，就灭掉宋国取而代之，去年又出兵打得西夏臣服。如今的大明，带甲五十万，金国此战必败！”
耶律大石微笑道：“此次趁着明金作战，我们对金国出兵，不必向南边打，而是要征服塔塔儿部（鞑靼部）和弘吉剌部！至于没被迁走的乌古部和敌烈部，我已经暗中联络好了，只要我们大军一出，他们也会起兵响应。”
说白了，就是要干掉金国的走狗，彻底控制呼伦湖周边广袤草原。
耶律大石又说出分赃计划：“此战如果大获全胜，离得近的部落，可分到一些草场。离得远的部落，可分到人口、牲畜和财货。”
部落首领们听完，开始议论纷纷，接着又问详细如何分赃。
耶律大石表示，按照出兵多寡来分配。而且，要了草场就不能再要别的战利品，否则距离太远的部落会吃亏。
在吵闹当中开会整整一天，还没打仗就把战利品分配给议定，同时也把各自部落的出兵数量确定。
翌日，各部首领杀牛宰羊，在可敦城外盟誓兴兵。
大吃大喝一顿，合不勒汗带着亲随离开，他这次不要草场，只要人口和物资。
合不勒汗的志向是统一蒙古，有了人口与物资，就能更快兼并周围部落。历史上，此人在七年之后，就能打退金兵的征讨，被金国皇帝册封为蒙兀国国王。
成吉思汗的祖宗选择人口物资，扎木合的祖宗却是选择了草场。
他们两个迟早一战，因为地盘挨得很近，又同属尼伦蒙古体系。
九月初，草原秋草已黄，战马膘肥体壮。
在耶律大石的号召下，三万多人马出征，从北面和西面快速推进，对投靠金国的部落进行夹击。
塔塔儿部被打得措手不及，丢失了全部草场。还没来得及撤走的老弱妇孺和牲畜，也被耶律大石给掠去。只剩两三千残兵和少量家属，灰溜溜逃去旁边的弘吉剌部。
弘吉剌部的地盘，紧挨着大兴安岭。
两部合兵近万，却不敢跟耶律大石正面作战，带着人口和物资逃去金国实控地盘。
前后战斗不足一个月，耶律大石就夺取整个呼伦贝尔草原。
但是，耶律大石只是草原共主，各部首领不一定听话。为了利益，各部之间还会互相攻伐，耶律大石最多也就出面调停。
他的基本盘太弱了。
必须在部落首领违抗命令之后，耶律大石出兵征讨，连续这样征讨好几次获胜，才能彻底确立自己的威望。并且，还得有自己的部落和草场，否则终究是竹篮打水一场空。
草原有草原的规矩！
他还得多多生儿子，分封草场增加血亲部落，并且多生子女与各部联姻。
中原那一套统治体系，在这里是玩不转的。
当然，带着漠北各部继续往南打，不断获得胜利征服漠南，这也能让耶律大石成为真正的草原霸主。
但今年肯定不行，他不但害怕把金兵主力招来，还怕把漠南诸部逼得集体反抗。
……
收到呼伦贝尔草原失陷的消息，金国朝廷没有什么反应。
一来金兵已经南下，准备跟大明决战，根本抽不出多余兵力。二来那里本就属于羁縻地盘，金国从来就没有实际控制过。
丢了就丢了呗，等击败了大明，再去夺回来就是。
这场牵动五个国家的战争，首先在呼伦贝尔草原爆发。
西夏和高丽纯属老六，前者悄悄出兵北上，窥探东胜州的虚实，一旦发现时机就开打。后者则是在保州聚兵，谎称要去支援辽南，帮助金国拿回旅顺之地，实则却想趁机占领鸭绿江以北。
金国还未正式开战，它的两个小弟就蠢蠢欲动打算跳反了。
九月中旬。
完颜宗翰等不及粮草充足，率先发兵南下，五万大军直取太原城。
又分兵一万余，让银术可统率，去打折可求的府州。
折可求疯狂发出求援信，让隔壁的刘延庆赶紧来救。刘延庆声称自己要防备西夏，根本不管折家的死活，并加固自己地盘的堡垒关隘。
太原城下，金兵一边打造攻城器械，一边派人不停叫阵邀战。
“严守城池，不要出战！”
张孝纯和杨惟忠负责太原防御，这里全是去年编练的新兵。他们以前缺兵少粮都能守半年，现在粮草充足更不怕。
至于张广道的精锐，根本不在太原。他一直驻兵寿阳，试图攻占平定军（阳泉），接着打通承天寨（娘子关），从井陉杀出去直取伪宋都城真定府。
平定军治下的乐平县城（昔阳），以及更东侧的静阳寨、百井寨，去年都已经被张广道攻占，现在只剩一个军城还在金兵手中。
平定军城很难打，城内驻扎着女真兵三千，旧辽汉兵五千，伪宋傀儡兵两千。
而且，防守最卖力的，是那些旧辽汉兵！
他们被大宋朝廷坑惨了，又跟陕西汉人势同水火，铁了心要做金国的走狗。同是汉人，跟明军作战之时，竟然比女真兵更拼命。
太原城下。
完颜娄室望着高大坚固的城池，劝谏道：“元帅郎君，此城不易攻取，继续打下去徒耗粮草而已。前番围攻大半年，连城墙都没登上过几次，为什么非要再来打它呢？”
完颜宗翰说：“不克太原，就永远别想灭明。”
“明军正在围攻平定军，不如留下一支打太原，我军主力去平定军，与明国的山西主力决战，”完颜娄室建议道，“击败了明军的山西主力，太原守军必然士气大跌，或许可以不战而下。”
完颜宗翰仔细思索，点头说：“好！”
其实他不想走，就想打太原，这已经快成了一个执念。
完颜宗翰征战多年，战无不胜，攻无不克，偏偏就被堵在这里，拿太原城一点办法也没有。
打仗终究不能意气用事，死盯着太原城看了一阵，完颜宗翰下令分兵，他要带着主力去跟张广道野战。
朱铭给张广道的任务，是让他据城而守，拖住完颜宗翰的西路军。
可是人都有私心，杨志、李宝相继立下大功，张广道在山西领兵一年多，却只打下一座县城、一座关城、两座城寨。
姚平仲已带兵支援山西，张广道觉得兵力够了，他不想死守城池。于是带人来打平定军城，吸引完颜宗翰主力来救，他想要跟金国最精锐的部队硬碰硬！
姚平仲麾下将领，有四人比较知名，分别是：刘锜、王德、吴玠、吴璘。
一门门木炮，由民夫抬着走山路运来。
姚平仲看得两眼发光，问道：“这些木头炮也能用？”
张广道点头说：“能用，但只能打几十步远，所以我准备得比较多。”
“有多少？”姚平仲问。
张广道咧嘴一笑：“一年多时间，俺造了三百多门。弹丸都用石头做，就是火药不够，催着朝廷运了好几回。”
“三百多门炮……”姚平仲倒吸一口凉气，他能够想象齐射的场面。
张广道说：“如果不计伤亡强攻，俺早就把平定军城打下来了。这里的地形很好，留着围城打援极为合适。用于排兵布阵的战场，俺前后挑选了十几处，此处是最适合万炮发威的！”
(本章完)