就在这个时候，庄园外的小路上，突然跑来两匹快马。
马上坐着风尘仆仆的方玉和郭荣，两人头发散乱，衣衫脏污的不成样子。
脸上被风吹得通红，嘴唇都泛白裂了口子。
显见，他们是不眠不休，日夜兼程，才把来回一月的路程，只用了八天就赶了回来。
“老三！”
赵金莲见了儿子，又是心疼，又是委屈，大哭着扑了上去。
“呜呜，你怎么才回来，家里出事了！”
方玉脚下一个趔趄，直接跪倒在地上，脸色惨白，只问了两个字，“妹妹…”
方老二脑子活络，立刻猜到老娘方才的话让弟弟误会了。
他赶紧上前搀扶，说道，“妹妹很好，在跨院儿歇着呢。
娘是见到你，一时委屈，没说明白。”
方玉深深吸了一口气，眼前的黑暗迅速退去，慢慢缓了过来。
他以为妹妹想不开，在他拼命赶回的路上，偷偷结束了自己的生命…
刘家婆媳眼见方家人都聚在方玉身边，就扯了孩子，想要逃走。
但花一等人却把她们围了起来，不让她们离开。
刘婆子吓疯了，她可没有看错，方才山叔是当真要杀了她们。
再等下去，也许就真活不成了。
她狠狠撕扯着最熟悉的花五，骂道。
“苏家小子，我和你奶奶可是不错，你这样害了我，我回去一定寻你奶奶问问。”
花五眼里有几分犹豫，却依旧不肯让开。
这个时候，方玉已经彻底缓了过来，他整理了一下长衫，问道。
“这是怎么回事？”
方老二迅速说了几句，听说这家人从孩子到老娘祖母，都是白眼狼儿，甚至还攀诬魏先生与方圆儿私通。
方玉居然笑了，笑的刘家三口都是心里发凉。
刘家媳妇儿壮着胆子，小声问道。
“秀才老爷读了那么多圣贤书，应该知道杀人犯法吧？
我们不过是随口说说，不是真的就算了。
何苦为难我们，我们也没做什么。”
方玉听得点头，和气应道。
“这位嫂子说的对，确实不是你们的错。
这事儿是口舌之争，也不是大事儿。”
赵金莲以为儿子要退让，就要开口，却被方老二扯了袖子。
方老二最是了解弟弟，他简直把妹妹当眼珠子。
这刘家婆媳撵到门前辱骂，他怎么可能轻飘飘放过他们。
果然，方玉随后就道。
“但是小事儿有时候也最伤人，可怜魏先生尽心教导孩子们，却被这般污蔑，想必这会儿都气病了。”
花一最是机灵，赶紧跑进旁边的院子。
很快，他就又跑了出来，高声道。
“魏先生说，他从未受过如此羞辱，这会儿头疼，已经是躺在炕上了。”
“这样啊，”方玉笑着接话儿，应道。
“那告诉魏先生尽管歇息，家里很快为他请大夫来。
学堂这里即刻放假，什么时候魏先生的气消了，身体养好了，再开课。
若是一直不好，那就把金子送去城里私塾读书，咱家学堂散了。
当然，咱们家里要一直照顾魏先生，束脩年节礼不会有任何减少。”
方老汉也是见得儿子回来了，腰板儿挺得笔直，应道。
“老三说的对，魏先生是因为咱们家里才被那些白眼狼气坏的，咱们家里不能不管。”
“走，娘，我扶您进去。
告诉厨房给我们准备点儿吃的，我们一日水米未尽了。”
方玉扶了老娘，说着话就往院里走。
方家人随后跟上，花一等人也是散去，眨眼间，门前再没一个方家之人。
很快，小学童们都背了挎包，从学堂里出来，各个都是满脸兴奋，扑向自家的爷爷或者姥爷。
“先生说给我们放假了，爷爷，我要去河里抓鱼！”
“我要去山上抓蚂蚱！”
孩子们突然得了自由，都是欢喜不已，根本不知道他们以后也许都不能读书了。
那能怪谁呢，怪方家不肯再赔上银子和粮食供给乡亲们的孩子了？
还是怪魏先生被气病了？
不，只能怪刘家婆媳来闹，怪她们恶毒的攀诬魏先生！
“呸！两个缺德的东西！自家的蠢小子不能读书，就嫉妒我们家里孩子？
这是存心把学堂搅和散了，让我们家孩子也不能读书！
黑心烂肝的东西，你们等着！”
老头儿们扯着一脸懵的孙子就走，他们是男人不好同刘家婆媳动手。
但家里有人啊，谁家还没有个老婆子和儿媳啊。
搬救兵去！
他们算是看明白了，不让魏先生和方家出了今日这口气，学堂是别想再开课了。
刘家婆媳有点儿傻了，她们怎么也没想到，闹了一通，她们挨了打，吓个半死，还没完…
不说刘家婆媳的下场，只说方家院子里。
方玉一口气灌了一壶茶水，吃了几个馒头，一盘菜，这才觉得重新活过来了。
方老二也没闲着，在一边把他所有的安排都说了一遍。
最后，方玉放下筷子，开口第一句就是。
“二哥，你太心软，安排的不够仔细。
要搅混水，就要彻底搅浑！”
“怎么个彻底法？”
方老二赶紧讨教，方玉却是摇头。
“我先去看看妹妹，必须知道她的决定，我们才好继续安排。”
不等方老二应声，赵金莲就赶紧点了头。
“你妹妹自小就同你感情好，你赶紧去劝劝，她许是会听你的话。
我过去几次，她一直在笑，好像什么都不怕。
但我看她笑，就总想哭。
呜呜，她可怎么办啊，老天瞎眼，我好好的闺女就这么毁了！”
赵金莲说着，又抹起了眼泪。
方玉安慰了老娘两句，同二哥使个眼色就去了跨院儿。
吴嫂子守在跨院门口儿，早就听到动静说三爷回来了。
她惦记一起出门的吴岩，想出去又不敢，只能翘脚儿盼着。
方玉一敲门，她就立刻打开了。
方玉瞧着她欲言又止，就温和一笑，说道。
“吴嫂子别担心，吴岩和陈安在后边跟着商队慢慢走，再有十几日就能回来。”
吴嫂子放了心，赶紧行礼道谢。
方玉低声问道，“小姐怎么样，可有什么异常？”
吴嫂子立刻应道，“没有，三爷放心。
小姐每日吃睡都同往常一样，夜里也不曾偷偷哭，更没有轻生的想法。
但我跟小桃朱红，一直轮流陪在身边，寸步不离。”
方玉却是听得皱眉，快步往屋里去了。
吴嫂子忍不住疑惑，怎么看着三爷的样子，小姐不哭反倒不像是好事呢。