十台大炮被架在最高处，朝向不同的方位。
韩子良眸光一冷，抬起的手陡然落下。
“开炮！”
话音一落，后方一阵火光亮起，十台大炮齐齐发动，炮弹穿过风，直接从森林正上方飞过，向两侧落去，向最后方落去。
砰砰砰！
炸响声四处响起，平静的密林中炸起阵阵水花，林木七倒八歪，惊呼声此起彼伏。
埋伏在林中的大军，如疯牛般四处乱撞，激流中不断有身影跳下，林中尘土飞扬，泥沙漫天。
浓郁的血腥气自前方传来，溪流中淌起泥泞的血液，随着湍急的水流，一并落入下游。
整个过程持续了约莫一炷香的时间，湍流之中才渐渐不见了血迹。
哀呼声逐渐减小，并不见人影向此处冲来。
但韩子良处在后方制高地，一眼便见丛林前方深山上阵阵惊鸟，漫天飞舞。
森林中染血的红渐渐远去，漫天的尘沙随着马蹄声逐渐消弭。
一场惊心动魄的埋伏就这样宣告了失败。
“韩受！再探！”
韩受带着先前的人马再一次消失在密林中。
“前锋军，将林中的绊马索清理干净，大军准备进发。”
“是！”
说完立即便有一队人马领命而出，手中执长枪，策马向前。
不多时两队人马前后脚回归，韩受颊上露出一丝志得意满。
“将军，成了！”
“那些人已经消失无踪了。”
“此番受到这么大的打击，他们短时间内想必不敢再出手，我们可借此机会星夜兼程，早些与女帝的人接头才是。”
韩子良翻身上马，率先出发。
“防人之心不可无！”
“不过你说的有道理，我们还是早些赶路为要，走吧，继续向前。”
前锋队的人已经将绊马索清理完毕，众人在韩子良的带领下，清除了一切障碍，这才接着赶路。
密林行至一半，却听前方马蹄声响起，逐渐向众人而来。
“全军听令，警戒！”
韩子良勒马停下，双眸若鹰隼一般紧盯着前方。
难不成他们的人这么快就去而复返？
此刻大军身陷密林，却是不好施展身手，倘要硬拼，怕是少不了一场恶战。
然而停顿一瞬，韩子良面上却流露出一抹古怪。
听马蹄声，急促而杂乱，但若是再细细一辩，便知对方人马颇少，以马蹄声来说，恐怕人数不超过二十。
难道对方又有什么新的诡计？
不过兵来将挡水来土掩，更何况他们仅区区二十人马，又有何惧？
刚想完，便见前方光线穿透处，出现一匹系着红绸的白马，其上的人大喊道：
“将军，你们还好吗？”
韩子良驱马向前几步，冷声询问：“来者何人？”
“是韩将军吧！太好了，您没事就太好了。”
说话间一行人马已然抵达近前。
为首之人翻身下马，朝着韩子良行了一礼：“在下明珠公主的护卫于三，特奉公主之命前来迎接众位。”
“在下常听闻将军之名，今日终于得见真人，幸得诸位前来相助，女帝和公主这下总算有救了。”
韩子良双眼微眯，悄然打量着站在下首的人。
一行人态度恭敬，虽低着头向韩子良见礼，但声音中难掩激动，尤其为首这个于三，倒是还有几分崇敬。
不过这些都是可以装出来的，为保险起见，韩子良长枪瞬间落下，直指于三，冷声喝问：
“刚刚逃跑的人呢？”
于三感受到冰冷的长枪，略带疑惑的抬起头。
“不知将军说的是谁？”
“难不成还有别的人来接将军？”
随后他又喃喃自语道：“没道理啊，公主只派了我们一行前来迎接。”
“还请将军明示。”于三俯首，态度诚恳，又从怀中取出一颗明珠呈上。
“对了，这是公主交给我们的，说是陛下所赠，遇到援军出示便可。”
只一眼，韩子良便放下了两分戒备，收了长枪。
公主与陛下之间的物件，想来非公主身边人不能知晓，眼前这些人的身份，应当是真的。
不过防人之心不可无，还是要时刻警惕。
“走吧，带我们去见公主。”
于三松了口气，旋即上马为众人引路。
……
皇宫，议事殿。
“陛下，这是初冬诗会获得魁首的白苍溪所作诗词，老臣特呈与陛下看看。”
谢兴言将一叠诗词呈交给陈铭，抚着胡子，又颇为欣慰的说道：
“诗会好些年未曾举办，老臣竟不知我大夏还藏有这等奇才。”
“说来此人正是诗会上第一个开口之人，那日为了抓捕贼人，老臣倒是没太注意，不过不下离去之后，又进行了约莫十轮比试。”
“此人所作，皆为上乘。江山代有才人出，我大夏后继有望了。”
陈铭看着手中的诗词，顿觉眼前一亮。
观白苍溪所作，词作既有苍茫壮丽之感，亦有绰约婉转之感，两种复杂的情绪尽在此人诗作中体现。
颇有陈子昂“前不见古人，后不见来者”的观感。
陈铭眼角眉梢不禁涌上喜意，微微颔首作嘉许。
“白苍溪！”
“不错不错，我大夏难得的诗词大家，怪不得能得丞相如此夸赞，果真腹有诗才，是个好苗子，堪为我大夏诗坛领袖。”
谢兴言却是摇头笑道：“难得此人能得陛下之青眼。”
“此间所书确为一大佳作，不过若说诗坛领袖，却还是差了点，毕竟有陛下珠玉在前，不说班门弄斧，却还是差了那么一丝意蕴。”
陈铭顿时失笑，放下诗作道：“既如此，难得他满腔诗才，就着他进国子监，也好将这一身才气传给后继之人。”
“陛下言之有理，老臣立刻传令。”
谢兴言俯首行礼，昂扬精神扬长而去。
桌案上的奏折越来越少，窗外的天色也越来越黑，不知不觉间已是到了月上柳梢头的时候。
陈铭拿出绣有莲花的帕子，望着月色出了神。
这时殿门应声而开，一道紫色倩影入了殿内。
“陛下。”
陈铭转头看去，楚青莲步履款款，摇曳身姿而来。
“更深露重，陛下这是为何事而忧愁呢？”
说话间，她已上前，嫩指抚在陈铭额头。
陈铭叹了口气，将她的手放下，随后向案桌走去，将手中帕子置于案上。
楚青莲两步走近，面上露出狐疑之色，拿起帕子道：“这帕子好生熟悉，我好像见过这莲花。”