整个小镇散发出一种浓郁的死气，夹道两旁的村舍中，尸体横七竖八的躺在地上，面目全非。
蚊蝇嗡嗡作响，尸体散发着令人作呕的气息。
观这副模样，村中只怕无一幸免！
之前只听瘟疫鼠如何厉害，都不如眼前一幕来的震撼。
眼前恶气熏天，但却无人掩鼻，唯心中满是愤慨。
“这简直是人间炼狱，人亡了就算了，连尸首都不能保全。”
“这瘟疫鼠到底在何处？若是让我发现，定将它们斩杀殆尽。”
“陛下，我去看看还有没有活口。”
说话间，便有将士自告奋勇，想救下村中的活口。
然而刚迈出一步，便被薛有道所阻。
“鼠疫之所以称之为鼠疫，便是有极强的传染性，必要做好防护，以巾帕遮住抠鼻才可靠近。”
“大家千万小心，莫要沾染上尸体。”
“不过看这副模样，村中存在活人的可能性极小，鼠疫在村中肆虐，即便活下来，也容易被村中残留的老鼠侵蚀。”
陈铭咬牙捏拳，沉声下令：“听神医的，以布帛覆面，只一队人马便可，其余人留守待命，寻些草木枯枝来。”
眼下这村庄已然不能留，若无活口，还是焚烧为妙，留下这么多尸体，都会成为鼠疫传播的源头。
何秩率先覆好口鼻，带了一队人马，迅速进入村落中。
众人皆面目沉沉的等待着。
不多时，他们便从中出来，何秩朝着陈铭摇了摇头。
陈铭闭目叹息一声，转身道：“放火！”
熊熊大火冲天而起，将整个村落付之一炬。
待燃尽后，众人才心情沉重的继续往前。
而不远处，正有一寺庙，但奇怪的是，整个寺庙却仿佛不受侵扰一般，人去楼空，竟无一伤亡。
陈铭在心中暗自记下寺庙位置，又继续上路。
一路上又经过五六处村庄，皆是如先前所见一般，无一生还。
但最严重的还不在此处，而在韩子良最先上报的黔城，黔城人数巨大，鼠疫刚开始便被韩子良隔离开。
而且老鼠被官府的人大量消灭，才只在城中传播了一部分。
但没有有效的医治方法，城中死亡人数却不断上升，同时向周边蔓延，愈加严重。
陈铭此来正是向扬州区域的黔城而去。
大军入住黔城，韩子良及丁万丰纷纷出城相迎。
“拜见陛下！”
看着城中萧条之象，陈铭心情愈发沉重。
“城中如何？”
“回禀陛下，寺庙已清除的差不多，但鼠疫严重，许多地方都受到波及，城中也不例外，有人被感染之后传染开。”
“幸好发现的早，臣已派人将患者隔离，同时诛杀瘟疫鼠。”
“但周边诸多县城之中，还有许多处佛寺，臣查验之后，便发现疫病是以几处大佛寺为中心传染开。”
“而查访周边，并与郑青还有其他几位大员通信之后，臣发现发生鼠疫的这些佛寺，基本以灵隐寺为中心，约莫在距离灵隐寺三百里之内。”
果真不出所料，看来这鼠疫与灵隐寺脱不开关系！
更遑论来时所见，一地爆发鼠疫，佛寺与所有村庄距离并不远，怎单单寺中僧人逃脱，竟一个患鼠疫的都没有？
若是仅一处所见，倒是可以称之为巧合，但处处都是如此，便很是令人怀疑了。
如今听舅舅所言，这些佛寺的分布，竟都是以灵隐寺为中心。
陈铭回忆来时所记的寺庙位置，又想及派出的大臣所在的位置，心中忽然形成一幅鼠疫地图。
所有这些发生鼠疫的地方，果真是以灵隐寺为中心，向外发散。
陈铭压下心中的怒火，这才对韩子良说道：
“朕带了神医过来，先让神医看看那些患病者。”
“陛下思虑周全，神医随我来。”
薛有道步履匆匆的背着药箱，快速赶往隔离地带。
而何秩所带的将士们，则分别入住城中，各自安排。
但城中百姓却犹如惊弓之鸟，对这些微的风吹草动极为敏感，见到新来的人，纷纷关门退却。
何秩看到这一幕，心有不解，想要上前询问，却被陈铭所阻。
陈铭摇了摇头，“疫病传播，百姓心中不安，对新来的人定然心生恐惧，不要贸然接近。”
“安排你的人代替城中守军，由城中原本的人出马，对百姓进行劝慰。”
“而今神医已到，嘱咐百姓们不必惊慌，若有临时药草，给城中所有人都配发一些，安抚民心。”
“陛下放心，末将这就安排。”
“丁大人，城中事我二人交接一下，你带人手负责安抚百姓，本将手下的人，随你差遣，本将负责陛下安危。”
“是，将军随我来。”
城中事算是暂时安排出个章程来，陈铭却并不能安心，未加休息便带着人向周边县城而去。
连续走访三个县城，多多少少皆有疫病传播。
陈铭向县令们了解过县中情况，基本大差不差，有韩子良先前作统一调度，还算没有形成大乱。
但县城内的疫病却也刻不容缓，陈铭嘱咐一番，又点人前往黔城及时寻薛有道寻找治病之法。
随即便接着向更远处的江阴县行去。
然而一入此处，陈铭却发现这江阴县与别处格外不同。
其他的县城，疫病传播，这些天百姓们寝食难安，见到官府的人来，也并不能消解恐慌。
然而江阴县中，周遭的百姓却仍旧正常买卖，一派和乐之景。
此处与其他县城距离并不远，有疫病盛行，即便此处相安无事，但多少都会受到些影响，百姓们不说闭门不出，至少也该心有畏惧才是。
一行人步入小镇中，却见大家往来如常，毫无惊慌之色。
身旁传来百姓们的交谈声：
“快走，今日再去妙法寺祈福去，最近的疫病闹得正凶，听说临近几个县都遭了灾，还是妙法寺灵验，保佑我们江阴无病无灾。”
陈铭转头向二人看去，顿觉奇怪。
“你们怎知是妙法寺保佑江阴无病无灾？”
两名妇人停下来，转身看向陈铭。
“这位公子一看就是外来的吧，你有所不知，我们江阴县能够幸免于疫病，全仰赖妙法寺的师父们日夜诵经祈福。”
“就是呢，有师父们祈福诵经，我们就不会得疫病了。”