灞桥以南二十里，左武卫营地。
这两年天气迥异，夏日雨水肆虐、关中酷热，冬季大雪纷飞、严寒冰封，数十年来不曾有之。如此气象，使得天灾频仍，尤其是水患之严重，使得朝野惊悸。
程咬金披着蓑衣站在岸边，看着水波滚滚、浊浪奔流，面色凝重道：“这灞水愈发肆虐了，水位相比几年前上涨了三尺有余，虽然堤坝已经加固增高，但若是继续这么涨水下去，怕是有决堤之虞。”
古往今来，水患都是最为严重的自然灾害之一，每当水患肆虐、河道决堤，一泄如注的河水便会淹没无数良田，冲垮无数房屋，导致无以计数的百姓流离失所，由良民眨眼间变成流民，更为严重的是良田冲毁，粮食绝收，原本就指望漕运来维系粮食供应的长安愈发缺粮，稍有变故，后果不堪设想。
牛进达紧了紧身上的蓑衣，目光从斗笠的帽檐下四处巡梭着，此时天色已晚、暮色深深，雨水纷纷遮挡了视线，看不见对岸的情况，忧心忡忡道：“不能大意啊，此处河道仅有十余丈宽，只需打量木板便可横渡，万一尉迟出其不意由此发动突袭，咱们又无十足准备，怕是要吃大亏。”
程咬金却浑不在意，看着几个亲兵光着膀子用渔网从混浊的河水之中捞上来几条活蹦乱跳的大鱼，笑道：“杞人忧天罢了，那尉迟平素里在老子面前趾高气扬，处处以为功勋高过老子一等，不过是曾经立下救驾之功罢了！娘咧，功劳无过于救驾，被这黑炭头得了便宜，老子便始终被他压过一头。可你若让他在老子军阵之中冲一个来回，皆他两个胆子也不敢！”
丘行恭那厮残暴酷虐、冷血桀骜，但自入唐以来一直圣眷优隆、权势高张，直至对上房俊这才屡受打击……是李二陛下识人不明、愚昧昏聩才受其蒙蔽么？
并不是，只是因为丘行恭曾救过李二陛下的命。
所以，什么开疆拓土，什么封狼居胥，全都比不上一次救驾之功……
当然，如今李二陛下已经驾崩，曾经的救驾之功早已一笔勾销，难道还能指望李承乾记着那些功劳？
“你就踏踏实实的该吃吃、该睡睡，回去将这几条鱼炖了，吾帐中还藏着两坛子好酒，今晚喝个尽兴。”
军伍之中严禁饮酒，但对于这些贞观勋臣“老**”来说，人前固然装模作样，背地里却从不讲这些军规放在眼中。
就连当年李二陛下都对此睁一眼、闭一眼，时至今日，放眼朝堂谁敢治他们的罪？
牛进达有些无语，不过大家都是贞观勋臣，打交道几十年了，彼此之间能力、性格都无比熟悉，也知道程咬金所言不差，尉迟恭断然不会选取左武卫镇守的防线突袭，便点点头，与程咬金一前一后，回到帐内。
摘掉斗笠、脱去蓑衣，两人凑在一个小火炉前饮茶闲聊，等着亲兵将刚捞上来的大鱼炖好。
牛进达给程咬金斟了一杯茶，自己也喝了一口，有些担忧道：“三郎兵败被俘，也不知尉迟那老货会否顾念往昔袍泽之情网开一面，真是令人担心啊。”
程咬金毫不在意的摆摆手：“瓦罐难离井沿破，将军难免阵前亡，既然是武勋世家子弟，自然早就有马革裹尸、报效家国之准备，若因此战死，亦是求仁得仁，命该如此，不必挂念。”
他知道牛进达这是在试探他的心意，会否因为程处弼落入晋王之手便畏首畏尾，从而彻底投向晋王，不复先前制定的“中立”之策略。
对于“中立”，两不相帮、隔岸观火，牛进达是赞同的，但若是择选晋王全力依附，他绝对不会同意。
因为无论选择哪一方，都有可能立下从龙之功，就此封建一方、与国同休，可同样的，也都有可能成为叛逆之贼、遗臭万年。
牛进达可以接受因为“中立”而在将来遭受排挤，却绝对不能接受成为叛逆。
那比让他死还难受。
鱼香味传来，两人停止交谈，亲兵端着一个小铁锅进了帐内，将小铁锅放置于火炉之上，几条大鲤鱼在浓白的鱼汤之中咕嘟咕嘟的散发着香味，令人食指大动。
程咬金将亲兵斥退，而后起身钻到床铺底下摸出两个酒坛子，想了想又放回去一个，拎着其中一个来到火炉前坐下，拍开封口的泥封，一股浓郁的酒香便传了出来。
牛进达吸了吸鼻子，眼睛一亮：“房府佳酿啊！”
“嘿！房遗爱那小子别的本事没有，鼓捣这些乱七八糟的吃喝玩乐倒是一把好手，普天之下少有人及。今晚咱俩将这一坛子喝了，总归是行军在外，不能多饮，那坛子留着，改日再喝。”
“正该如此。”
牛进达应下，取过酒碗，看着程咬金拎着酒坛子将酒碗斟满，两人碰了一下，一口吸下去半碗。
“呼……好酒啊！”
感受着辛辣的酒气顺着咽喉向下直入胃中，仿佛有一团烈火烧起，将浑身经络百骸之中的湿凉之气扫荡一空，牛进达呼着酒气大赞一声。
然后拿起筷子从小锅中捞起半条鱼放在碟子里，大快朵颐。
佳肴，烈酒，两位名满天下的当世武勋便在这大雨之中听着滔滔河水，边吃边饮，连日以来的担忧、郁闷似乎也一扫而光，说着一些陈年旧事，很是惬意。
正吃喝得过瘾，帐外亲兵大声道：“启禀大帅，有传令兵前来，说是有军令下达。”
牛进达放下酒碗，就待起身，却被程咬金用手压住肩膀，不由得诧异看去。
程咬金喝了口酒，冲外头喊：“让人进来！”
又对牛进达道：“稍安勿躁，将在外君命有所不受，吾为大将，当镇定如山。”
牛进达看傻子一样眼睛瞪得滚圆：“你想闹哪样？”
他的立场早已说得清清楚楚，且两人已经达成一致，那便是宁可没有从龙之功，也不去承担成为叛逆的风险。
如此，此刻岂能慢待传令之人？
程咬金夹了一筷子鱼肉放嘴里嚼着，没有第一时间解释，帐外已经有人大步走了进来。
一个模样很是精神的校尉，一进来见到程咬金、牛进达大马金刀的坐在火炉旁喝酒吃鱼肉，眼角便抽搐了一下，这可有失体统，对军权、皇权之蔑视一览无余……
不过他区区一个校尉自然不敢多说，先恭恭敬敬的将代表主帅李靖的印符呈上，而后才道：“卫国公有令，命左武卫连夜横渡灞水，向北运动，与灞桥附近的东宫六率部队成夹击之势，逼迫尉迟恭后退。”
程咬金喝酒、吃肉，对传令校尉不理不睬。
牛进达不知道他搞什么鬼，也只能低着头吃吃喝喝，一言不发……
那校尉传达完军令，见程咬金完全没有接令的意思，不由得愣在当场。
这是要干啥？
拒绝接受军令？
您老人家难不成想要附逆造反……
小锅内的鱼肉在炉火烘烤之下咕嘟咕嘟的冒着热气，气氛紧张且尴尬。
传令校尉心里砰砰跳，艰难的咽了口唾沫，总觉得下一刻程咬金会让人将他带出去斩了用他人头祭旗……
好在这股沉默继续了一会儿，程咬金终于放下碗筷，抹了一下嘴巴，淡然道：“烦劳回去知会卫公，今夜灞水水位暴涨，水势湍急，我军严重缺乏渡河所需之舟船，难以领命，还请卫公从长计议。”
传令校尉忙道：“末将这就回禀，告辞。”
生怕程咬金改了主意一般，片刻不敢多留，转身就走……
程咬金将一块馍馍掰开丢进锅里用鱼汤浸泡，然后用筷子夹着大口大口吃着，极是香甜。
牛进达忍不住问道：“你到底是如何打算？”
程咬金低头吃着鱼汤泡馍，含糊不清的说了一句：“时代变了。”
牛进达蹙眉不解。
程咬金边吃边道：“陛下驾崩，皇权更迭，一朝天子一朝臣，若是吾等依旧将自己当作贞观勋臣把持军权，只会让当今陛下如坐针毡，夜不能寐。谁让皇帝睡不着觉，谁就有可能永远睡觉……之前我的打算便是隔岸观火，若有希望自然可以更进一步，但是以目前的局势来看，晋王必败，那咱们就不能只是隔岸观火了，要给陛下一个忍无可忍不必处罚咱们的理由。”
牛进达一脸懵然，别的他都懂，只不过为何忽然之间就认定晋王必败了？
“何以见得晋王必败？”
程咬金将最后一口馍馍咽下去，又喝了口酒，这才说道：“因为李靖的命令是让吾等渡河之后与东宫六率联合逼迫尉迟恭后退，而不是前后夹击将尉迟恭彻底歼灭在灞桥以东、骊山之下的空旷地带。”
牛进达亦是当世名将，得了程咬金提点，仔细想了想，色变道：“莫非卫公另有所图？”
程咬金打着饱嗝，颔首道：“他在钓鱼。”
接着又叹了口气：“此等紧要时候不是想着如何歼灭叛军平息关中危机，反而想着钓鱼……只能说，他必然有所凭持，完全不惧因为尉迟恭长驱直入而有可能引发的关中剧变。”
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