第912章
于是鉴真便在十四岁时从智满禅师出家。唐中宗神龙元年，从道岸律师受菩萨戒。
两年后鉴真到达长安，在实际寺依荆州恒景律师学律藏及经论，后归扬州大明寺讲律传法。
古天竺固然是佛教发祥地，是理所当然的佛教中心，然而华夏唐代，高僧辈出、寺院林立、佛学昌盛、信徒众多。
虽然佛教一开始是从境外传入，但经五六百年后的发展演变，佛教已深深植根于华夏大地，并形成繁花怒放、硕果耀人的鼎盛局面。
因此可以毫不夸张地说，唐代已成为当时世界佛学的一个中心，岛国、朝鲜及东南亚各国都受到华夏佛教的影响，各国之间在经济、文化交流的同时，也进行了佛学的交流。
唐玄宗天宝元年，到唐朝游学的倭国僧人荣睿和普照，受倭国天皇之命，准备物色一位华夏高僧到倭国弘扬佛法。
他们久仰鉴真的学识功德，于是专程从长安赶到扬州大明寺拜访鉴真大师。
荣睿、普照见到大师，行弟子之礼，荣睿恭敬地对鉴真说：“我国在大海之中，不知距华夏几千里。”
“我国虽有三藏经法但却缺少传法高僧，这犹如夜里想到幽暗的房中取宝，但没有蜡烛也是枉然。我们受天皇之命，恭请大师暂舍此方的优厚环境，到海东的我国去充当导师。”
鉴真见荣睿、普照情词恳切虔诚，又想到弘扬佛法是僧人之本，便欣然接受了对方的邀请，决定东渡倭国。
由于当时条件所限，海路航行十分艰险，不少僧人考虑到这点，都是十分犹豫不定，可鉴真却毅然表示：“为传佛法，何惜身命！尔等不去，贫僧一人也要去！”
鉴真的态度感动了众僧，当时就有二十多人表示愿随鉴真东渡。
这年，出海的准备工作已经做好，但由于鉴真手下弟子们意见分歧，错过了时机。
第二年十二月，第二次东渡，但出海不久，船只触礁受损，只好折回。
第三次东渡，由于有人报告了官府，受阻未成。
天宝三年，鉴真派弟子预先购买船只，并率众秘密南下，以“巡礼佛迹”为名，准备第四次东渡。
不料留在扬州的弟子们出于对师父的爱护，向官府呈递了阻止鉴真东渡的文书，于是官府派兵拦截了鉴真一行，并护送回了扬州。
这样又过了四年，天宝七年，鉴真开始了第五次东渡。没想到船只出海后遇到狂风巨浪，失控迷航。
剧烈的颠簸使所有的人都呕吐不止，几天后船上的淡水喝完，一连五天五夜大家滴水未进。
鉴真不愧是佛门高僧，在这生死难卜的境况下，他十分镇定，每天只靠嚼几粒生米维持。
到第七天才逢喜雨，大家痛饮一番，基本恢复过来。
然而漂流了十四天以后，大家才发觉靠岸的地方不是目的地倭国国，而是偏离倭国国更远的海南岛南部。
鉴真一行过海到了广州，准备北上，再次东渡。
这时鉴真大师由于劳累过度，加上南方炎热，患了眼疾，医治无效，不久后竟双目失明。
接着，倭国僧人荣睿不幸病逝，鉴真得力的弟子祥彦又在途中死去。
几次东渡先后受阻受挫，已损失三十六位华夏和倭国僧人的生命，但这一切劫难并没有使鉴真退缩。
三年后鉴真一行经长途跋涉回到扬州大明寺，鉴真仍在酝酿新的东渡计划。