甄朱已经饿了整整一天，早上起，就只吃了昨天剩下的一只苹果，到现在，饿的胃都有点抽痛了，思忖现在下面会更忙，知道那个送饭的仆人在后厨做事，终于还是出了房间，循着专供饭店仆工行走的一道小楼梯，从五楼下到了一楼。
来到一楼，前面西厅里发出的声浪就更大了，舞曲声，喧哗声，一阵阵地灌入耳朵。
甄朱往后厨的方向找去，希望能找到那个仆人，拿点吃的东西，循着气味，快要到后厨的时候，对面匆匆走来一个饭店管事模样的人，手里抱了一捧当天的晚报，看见甄朱，皱起了眉：“你就是厨房今天新来的帮工？谁招你进来的？都几点了，连制服还没换？知不知道今晚西厅里都是什么客人？”
甄朱张了张嘴。
他仿佛很忙，也没空和她多扯，把那一沓报纸往她手里一放：“赶紧的，先把报纸给我送去阅览房，不准在里头停留，不准到前头去！出来找招你来的人，立刻把衣服换上做事！晚上来的都是贵客，不能出半点岔子，给我打起十二分的神！”
他下完命令，转身就匆匆走了。
甄朱错愕，抱着手里还散发着油墨香气的报纸，在原地愣了片刻，终于还是转身，朝那人原先走去的方向找了过去，最后找到了一间门口标有“阅览室”中英法三国字样的房间，轻轻敲了敲门，低头走了进去。
这个时间，阅览房里空荡荡的，角落的一张沙发里，只坐了个洋人外加一个中国人，洋人金发碧眼，和那个戴着金边眼镜，看起来像是洋行买办的中国人正在低声谈着什么，听到敲门声，两人立刻停止了谈话，抬头，见走进来一个分发报纸的女工，她深深地低头，眼睛仿佛看着地面走路，再寻常不过的卑微的下层小人物，便完全不以为意，两人从位置上站了起来，走了出去，从她身后经过。
甄朱站在报纸架前，将新的报纸放上去的时候，那两人边出来，边低声交谈。
“非常感谢您的帮助。事成之后，余款将会立刻转到您指定的瑞士账户。”
中国男人用英语低声说道。
“谢谢。现在我们离开这个危险的地方吧。等着看，片刻之后，张和他的那些拥戴者将在炸弹发出的绚烂烟火里去往天堂。这也将是今夜这个地方对他的到来所能给予的最盛大的欢迎仪式。今晚全直隶的记者都来了，我已经迫不及待地期待能看到明天的报纸了。”
洋人的声音很愉快，还带了一丝得意。
两人说话的声音很轻，但还是清清楚楚地，飘进了甄朱的耳朵里。
甄朱一动也不敢动，那洋人经过她的身边，顺手拿起了一份她刚摆上去的晚报，又瞥了甄朱一眼，啊哈了一声：“Pretty girl！”
伴随着话声，一只毛茸茸的手伸了过来，仿佛要捏她的脸。
甄朱急忙低头，避开了那只手。
洋人发出笑声，大约也知道事情紧迫，在中国人的低声催促下，放过了甄朱，两人相继走出了阅览室，迅速离去。
甄朱心跳的厉害，等那两人一走，连手都控制不住，开始微微颤抖。
西厅，欢迎张大帅的酒会，炸弹，徐致深……
她屏住呼吸，出了阅览室的门，探头看了下左右，确定那两个人已经离开了，立刻去往饭店前面的大堂。
大堂里的侍者看见她现身，急忙上来阻拦，被甄朱灵活地闪过，转身就朝西厅方向狂奔而去，经过一个拐角，对面恰好过来一个人，甄朱慌忙闪避，但因为惯性，还是擦到了对方的胳膊，那人仿佛恼了，正要发火，忽然认了出来，眼睛一亮：“是你？你要去哪儿？”
甄朱也认了出来，刚才撞到的这人，就是昨晚在露台上朝她丢花的那个年轻男子。
她现在实在没心情和对方扯什么，急忙朝他做了个道歉请求原谅的手势，抬脚就跑，却被那男人一把给抓住了：“撞了我，就想就这么走？知道我是谁？先跟我说，你叫什么？”
西厅就在前面不远处了，舞曲声和宾客的说笑声，阵阵涌出，甄朱急的额头冒汗，奋力挣扎。
“啊，我明白了，你是哑巴？”
男子露出惊讶之色，一个迟疑间，被甄朱挣脱开，但是他迅速跟了上去。
“我查过你的房号，说是徐致深开的房。你是他什么人？”
甄朱不理他，撇下他就走。
“你要找他？”男子在她身后说，“我刚和他一起。他不在西厅跳舞。我可以带你过去。”
甄朱猛地停下脚步，转身看着这男子，用力点头，朝他做出感谢的手势。
这男子刚才确实和徐致深在一起，但说带她过去找他，不过只是在逗弄。
但现在，看着她一脸焦急，睁大一双眼睛，用感激的目光看着自己，忽然就改了主意。
“记住，我叫石经纶。走吧，跟我来。”
……
酒会过后，张大帅接受完记者的轮番采访，接下来就是舞会，西厅里喧闹无比。
徐致深出了西厅，现在人在西厅旁的弹子房里，里面香烟缭绕，他和几个朋友围着一张花梨木台球桌，正在打着桌球。
甄朱焦急地等在弹子房外，看着那个名叫石经纶的男子进去，过了一会儿，门打开，徐致深的身影出现在了门口，手里拿着一根球杆，看了眼甄朱，顺手将正在吸着的香烟掐灭在门口的一只大理石花盆里。
甄朱朝他跑了过去。
“找我有事？”
他望着她，扬了扬眉，问道。
第53章 红尘深处
甄朱跑到了他的面前, 习惯性地张嘴，才意识到自己现在无法用言语来表达所想, 刚才也一心只想快些找到他，身边忘了带上纸笔，焦急地四处张望，想找一支可以写字的笔。
徐致深起先有些漫不经心的样子, 但见她呼吸急促，胸口微微起伏，刚才仿佛一路都是跑过来似的，于是看了眼从弹子房里跟出来的石经纶。
石经纶耸了耸肩：“我也不知道什么事。刚才她急匆匆地跑过来，险些撞到了我，我猜她要找徐兄你，就带她来了。”
“有笔吗？”徐致深问他。
石经纶从西装的内袋里摸出一支金笔, 甄朱一把抢了过来, 抓起徐致深的一只手，在石经纶惊讶的目光注视下，飞快地在他手心写道：“我刚才听到有人说在西厅投炸弹，快走！”
徐致深眸光一动。
“你确定？”
他的语气立刻变得异常凝重。
甄朱死死地抓着他的那只手，迎上他的目光, 拼命地点头。
徐致深将手中球杆一丢，挣脱开了甄朱抓着他的那只手，转身就往西厅方向大步跑去，跑出去了几步，突然又停住, 转头看了眼甄朱，随即转向石经纶：“石公子，这里可能不安全了，你马上出去，带上她，先帮我照顾一下！”
“哎，哎，怎么了？出什么事了？”
石经纶一脸的不解。
徐致深将手心里的那行字朝他飞快展了一下，石经纶脸色微微一变，低低地骂了一句“狗日的”，什么也没说，拽着甄朱就跑，甄朱被他拖着，身不由己地跟着朝前去，跌跌撞撞转过头的时候，看见徐致深的背影已经迅速地消失在了西厅口里。
……
法华饭店西厅那盏据说全国最为昂贵的西洋进口璀璨琉璃大灯之下，今夜云集了直隶几乎所有的头脸人物。
人人都知道，总统和张效年的府院之争，从去年僵持到现在，年初虽然是以张效年被免去总理兼陆军总长之职，下野而告终，但实际上，由他早年培养的南陆系依旧操控着国会，以徐致深等人为骨干的实力派南陆俱乐部成员的活动，更是成为了京津军政界人士的风向标。尤其在几个月前，总统对公然划地自治的江东督军用兵不利之后，国内舆论不满，请张效年复出北上，以早日促成南北统一的呼声就日益高涨，不断出现于报端，传言总统迫于压力，私下会见了张效年的得力爱将徐致深，请他从中代为转圜，以缓和于张效年的关系。
就是在这样举国瞩目的背景下，张效年抵达了天津卫，各大报章纷纷撰稿欢迎，风头无二。
西厅里到处都是人，大门口正对过去的墙上，高悬着五色旗和陆军旗，张效年很快就要过五十大寿了，今晚红光满面，一身戎装，显的格外的精神，正在和围着他的几个记者侃侃而谈，忽然看见徐致深从人群中快步朝自己走来，于是结束采访，在记者争相拍照的闪灯中转身迎了上去，笑道：“致深，刚才你去哪了？转个身就不见了你人。这回我北上，有几个你从前在军校里的前辈，现在都是坐镇一方的大员，听说了你的名字，刚才问我，来，来，我给你引见前辈……”
徐致深附耳过去，低低说了句话。
张效年脸色微微一变：“确定？”
“督军安全第一。宁可信其有。虽然酒会前，警察局长再三向我保证已经做过细致的安保，确定所有的入场来人身边没有携带枪支，我也亲自检查了各个可疑之处，但今晚来人实在太多，保不齐被钻空子。督军立刻从后门离开，我已安排副官开车等在那里。等督军一走，我找个理由，马上结束酒会，遣散在场人员。”
徐致深低声说着话，锐利的两道目光，不断地扫向近旁的一个个人头。
毕竟是风浪里过来的人，张效年很快就恢复了正常，看了他一眼，握了握他的手：“好，你想的很周到。那我先走了，这里交给你，你自己小心。”
徐致深点头，和近旁几个便衣保镖一道，护送张效年离开。张效年一边和近旁的人笑打着哈哈，一边迅速往侧门而去。
西厅正值今夜高潮，侍者手托酒盘，在男宾女客的中间，灵巧而熟练地来回穿梭着，笑声阵阵。
就在张效年靠近出口，加快脚步要走的时候，舞池旁乐队里的一个小号手面露焦急之色，迅速看了眼怀表，仿佛要去如厕似的，放下手里的小号，从位置上站了起来，沿着舞池的边缘，想尽量靠近张效年，但是张效年身后人太多了，他一时无法靠近，眼看张效年就要走了，情急之下，迅速从衣襟里摸出一个黑色的火柴盒似的物体，拉掉引信，投了出去。
那东西在空中划出一道弧线，朝着张效年的背影飞去。
周围人浑然不觉，徐致深目光定了一定，瞬间就反应了过来，迅速抄起近旁的一张椅子，朝着空中的黑色物体砸了过去，接着推开了挡在身前的几个人，朝着张效年扑了过去，将他压在了身下。
那个黑色的火柴盒被椅子带着，改变路径，落在了西厅门口的一个无人角落里，伴随着一声震耳欲聋的爆炸声，半片墙体轰然倒塌，碎石和木片四下飞溅，爆炸产生的强大的气流，瞬间就冲倒了附近的人，灯泡纷纷碎裂，天花板上的那盏琉璃大灯也砰的炸开，玻璃四溅，落满了大厅的每一个角落，尖叫声四起。
徐致深胸间血气翻涌，耳朵被震的嗡嗡作响。有那么一瞬间，几乎失聪。
他睁开眼睛，看见那个小号手从满是玻璃碎屑和斑斑血迹的地上爬了起来，想趁乱逃走，摸出身上带着的枪，朝他后腿膝窝扣下了扳机，“砰”的一声，子弹从膝盖前方射出，那人惨叫一声，捂住腿，倒在了地上。
……
甄朱被石经纶带着跑出了饭店，刚上了他停在对面的汽车，就听见饭店的方向传来一声爆炸的巨响，路人纷纷惊叫，四散逃跑，很快，周围警笛四起，租界警察迅速赶来，从饭店的大门里，涌出来许多惊慌失措的宾客，中间夹杂着女宾的尖叫和哭泣之声，地上掉了东一只西一只的高跟鞋，却依旧有不怕死的记者在一旁奋力地拍照，闪光灯啪啪个不停，场面乱成了一团。
这么快，爆炸竟然真的就发生了！
甄朱浑身血液冰凉，第一个念头就是徐致深的情况，一把推开车门就要下去，被石经纶一把给拽住了：“哎哎，干什么？不能过去！我答应徐兄照顾你，你给我老实坐在这里！”
甄朱挣脱不开他的钳制，脸色苍白，睁大眼睛看着他，目光充满了恳求之色。
石经纶望着已经开始冒出黑烟和隐隐火光的饭店大门，自言自语般地道：“说炸，还真就炸了……邪门啊……这下有好戏看了……”
他对上甄朱的目光，摸了摸下巴，犹豫了下，仿佛终于还是下定了决心，说道：“行了行了，别这么看着我，真叫人受不了。你给我老实待在车里，哪里也不要去，我去打听下。”说完下了车，将车门砰的一关，反锁，穿过街道，迅速朝着饭店大门跑去。
甄朱只能坐在汽车里，透过玻璃，紧紧地盯着外面的动静。
警察越来越多，封锁了道路，也不许人再进饭店，石经纶被拦在了门口，不知道他说了什么，对方态度立刻变得恭敬，予以放行，他跑了进去，过了大约十几分钟，应该只有十几分钟，但在甄朱看来，仿佛已经过了很久，她手心不住地冒汗，湿哒哒的，终于，看到石经纶的身影从里面出来了，穿过街道，回到了汽车旁，打开了门。
甄朱一下就朝他靠了过去，紧张地盯着他。
石经纶斜睨了她一眼：“想知道小爷我冒着生命危险帮你打听来的消息？”
甄朱点头。
“先亲我一下。”
他邪气地一笑，指了指自己的脸。
甄朱毫不犹豫，立刻亲了一下他的面颊。
他仿佛没有防备，被甄朱亲了一下，用手捂着，愣了一愣，对上她的目光，嘀咕了一句 ：“叫你亲，你还真亲了，看不出来，你倒挺爽快的啊……”
甄朱焦急地看着他。
他咳嗽了一声，终于说道：“徐兄没大事，只是受了点伤，刚才和张大帅已经离开了。好险！居然有这样的炸弹！小爷我还是头回见！幸好落点边上没人，否则今晚就不是伤了十几个人那么简单了……”
他又看了眼甄朱，目光里露出好奇之色：“跟小爷说说，你怎么知道有人要搞张大帅的？”
甄朱听到徐致深无大事，终于放松了下来，软回在后座上。
石经纶等了片刻，没听到她应答，自己想了起来：“哦，忘了，你是哑巴。”
甄朱朝他感激地一笑，尖尖的下巴，脸色依旧苍白，刚才褪去的血色，还没回来。
石经纶忍不住又看了她一眼，朝她靠了过些过去：“这饭店今晚你是不能住了。我既然答应徐兄照顾你，就不能丢下你不管，你先跟我回去吧。”
甄朱摇头。