刑部尚书甄曜命将一份报告丢在会议桌上，说话声有气无力：“太学内门五名学子公然袭击军士，违命抵抗上级，扰乱帝都秩序，攻破左右卫军营，绑架兵部尚书……”
甄大人念完一连串罪名，哆哆嗦嗦地放下纸，加重了语气：“怎么办？议一下吧！”
会议室里堪称愁云惨淡，一位位刑部精英面色惨白两眼无神，好似偌大刑部无人开会便从坟里挖了十来具干尸凑数。这些大人们均是令恶棍闻风丧胆的货色，“阎王”“判官”一类的美名不知混上多少，此时却一个个像是第一天进牢房的毛贼，卑微可怜又无助。
“勾魂爪”老郭率先开口：“甄大人，依我看来，内门的各位年轻才俊均是帝国未来的栋梁，此事毕竟是兵部工作失误在先，不妨……”
甄大人狠狠一瞪眼：“不妨什么？此等大祸，必须严惩，这是原则性问题！”
老郭苦着脸不说话了，“活阎王”小王鼓起勇气，小心翼翼地说：“不，不，不如，各打一板严加惩戒……？”
甄尚书抄起茶杯，很想将其砸在活阎王头上：“打？他娘的谁去？你去吗？！”
小王一哆嗦，赶紧埋下脑袋。刑部大人物们越加愁苦，这罚是万万罚不得的，有那个原则也没那个本事，但不罚更是万万做不到的，那你就是不干公务目无尊法。这怎么办？他奶奶的这次可怎么办？
甄尚书摇了摇头，眼中透着恨铁不成钢，他将茶杯一放，清了清嗓子，正色道：“今日事件恶劣如此，不能再纵容太学特权，我等刑部必须拿出章法，依规严惩！”
甄尚书定下基调，话锋一转：“但特事毕竟特办，此前未有相似事件参考，许多细节都需要我们赶快商讨出一个章程。帝国律法需要严格执行，内门学子的安危也是重中之重。入狱之后吃什么，就是一个很重要的细节！”
阎王小鬼们恍然大悟，看向尚书大人的眼神简直可用崇拜形容。当下众人精神抖擞，勃勃生机复发，热烈的议论立刻开始：
“严大人与秦大人都是北方人，依我看该以京菜为主！”
“不妥，司徒大人是南方人，这淮南菜系也是该加的……”
“饭后是否该有水果甜点？”
“可以考虑早上增加面食！”
甄尚书看大家如此上道，拍拍胸膛松了口气。这吃什么议完了还有喝什么，再之后可以议怎么住，如何称呼，等这一大串抓捕细节议完了……那陛下的圣旨也就该到了……
甄尚书望着太学的方向连连咂嘴，这神京城一共才四个大门，今日姓马的没地方了都吊太学门口了，再往后得吊哪去啊？屁大点的事折腾成这样，他可不敢触这霉头。谁爱吊着谁去！
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太学正门附近热闹非凡，一条黑索将马尚书高高挂起，绑在了写有“文武双全”的琉璃牌坊上，学子们远远得围成了一大团，连课都不顾得上了出来看尚书大人的热闹。
马尚书一张脸涨成了猪肝色，像个泼妇一样尖声嚎叫：“反了你们了！无法无天！”
琉璃牌坊下的严契一扯绳索，马尚书顿时绕着牌坊打起了转，好似一台身穿官服的旋转木马般滑稽。他掏了掏耳朵，吩咐道：“姓马的还有力气嚷嚷，看来是教训还不够多。司徒，让尚书说说这些年都收了多少银子！”
公孙策凑过去，说话细声细气：“不好吧？万一马大人是个清白人怎么办呢？”
马尚书疯狂点头，严契瞥了他一眼：“清白人更不怕坦白招来，这是成全尚书的美名啊！”
“住手！住手！”马尚书惊恐大喊。可惜在场没有一个人听他的话，司徒弈伸出丝线十指齐勾，马尚书顿时成了提线木偶，开始将任上错事一五一十招来。这位尚书可谓是长袖善舞，能说善道，一张嘴便是帝都各大将军府，再其后就是帝国各省驻守武官，一个个如雷贯耳的大名听得不少外门学子捂上了耳朵，生怕招来杀身之祸。
刘忠武在小本子上笔走龙蛇，一边记一边咂嘴：“哎呦喂，看看这……马大人一人能给国库提供多少补贴呐……”
秦暝一头雾水：“他要这么多钱做什么？”
“大少爷不懂了吧？”严契嗤笑，“有些人骨子里就是贱，平白无事偏要惹是生非，当了个芝麻绿豆大的官就要拼命敛财。这些钱他一辈子也用不完，是拿来为自己修棺材的！”
秦暝略有所悟，向马尚书说道：“那你能打一副很好的棺材，可能是帝国最好的棺材。”
公孙策差点笑出声来，马尚书气得嘴角溢血。这怒气一时竟让他脱离了控制，朝着严契咆哮道：“你有本事……你厉害！你治得了我这个尚书！可你今日打的是帝都的守军，砸的是神京的军门，你那毛笔抹黑的是陛下的脸！我马敬阳颜面无存是小事，陛下的颜面没了，你严契才是真要完蛋！！”
严契一扯绳索将尚书拽下，当头一脚踩在他的背上，冷笑道：“皇帝和神京若是要靠你们这帮草包废物充门面，那才是真正没有脸了。要拿皇帝当挡箭牌是吗？那就听听他的圣旨怎么讲！”
一旁有人清了清嗓子：“圣旨到。”
说话者来得无声无息，像一道无形的幽魂。武国公秦安站在一颗老槐树下，树影在他的面上留下一半参差的黑影。
马尚书的上下牙齿开始打战，他死命挣扎着想起来行礼。秦安瞥了他一眼，笑笑说道：“无需多礼了，就这样听吧。”
他自袖中拿出一张卷轴抖开，念道：“御天摄运，赤帝诏曰：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。是以兵强则有威武之国，兵弱则生衰败之意。今日神京闹剧离奇如斯，学子猖狂不过表象，究其实质，乃军心散漫，官员痴愚，将领无能。左右卫本为神京剑盾，今日原形毕露，不过草包囊肿，何其哀哉！
兵部及帝都守卫无能至极，尸位素餐，着重处置，立行整改。太学学子目无尊法，行事嚣张。罚写反省书千字，一周内上交。”
秦安慢条斯理地收起卷轴，望望地下的尚书与周围的学子。刘忠武眼尖赶忙带头行礼，恭敬道：“臣刘忠武遵旨！”
一时间“遵旨”之声接连作响，唯有严契不阴不阳地“哦”了一声。秦安也没与他计较，却又看向了如遭雷击的马尚书，温声道：“陛下尚有一副口谕，托我代为向您传达。”
马尚书拼命站了起来，他简直恨不得抓住秦安的袖子，犹如在沙漠中望见绿洲的旅者那般疯狂：“陛下他——”
秦安清了清嗓子，模仿起宫中贵人的语气：
“朕有时便很厌恶‘陛下’这个词汇，似乎在这帝都里一应的蠢事，只要扯上‘陛下’就能变得至高无上了……似乎就有一些没有大脑的人会认为，朕在宫廷里便是聋子和瞎子，对外面发生的一切都一无所知了……会认为他们的脸是朕的脸面，认为他们的无能和愚蠢是朕的无能与愚蠢了。
朕不想再听到这般不知所谓的说话，今日不想，往后更加不愿……更加不想！”
马尚书眼中的绿洲化作海市蜃楼消失了，他扑通一声跪在地上，嗓子眼里发出“咯咯”的动静。秦安再没瞧尚书一眼，他很无奈地向五个内门学子挥挥手：“记得写检讨。秦暝你给我写一万字。”
秦暝等秦老爷子走了，才呆呆地“啊？”了一声。严契大笑着向太学门外走去，公孙策小心翼翼地绕过地上的尚书，问道：“干什么去你？不写检讨了？”
严契将黑衣往肩膀上一披：“写个屁的检讨，打完架了喝酒去！”
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说去喝酒，便真去喝酒，纵使已过了午间用餐的点，还不到夜间赏月的时候，也要找个地方痛痛快快地喝上两杯。
神京城很大，能喝酒的地方总是有的。不单有酒，还是便宜又管够的好酒；不单有好酒，还有花生米，有酱牛肉，有毛豆，满满一桌子下酒的好菜；只可惜这样的好酒肆偏偏少了一张够五个学生坐的五边形酒桌，于是公孙策便只好拿着一张不怎么好的马扎，坐在不怎么好的桌角旁。
“这学生当得，大半天不上课在外面打架喝酒，成何体统。”公孙策唉声叹气，“再来一杯。”
“没体统还喝？不怕喝死你！”
严契虽这般说着，却也抬手为他倒了一杯温热的酒。五人举起酒杯一碰，愉快地干了一杯。刘忠武擦了下嘴，笑得幸灾乐祸：“这一场下来你严契可是成了太学的英雄好汉，外门学子们有一个算一个都要景仰膜拜你咯。”
“老子不稀罕。”严契淡淡地说。
司徒弈似笑非笑：“本是为了外门出头，怎得不见挚友欢乐？”
秦暝要了一份炒饭，一盘肘子，一只烧鸡，正有滋有味地吃着：“严契他……吧唧吧唧……瞧不起……吧唧……”
公孙策不忍直视：“吃完了再说话！”
秦暝咕咚咚咽下饭菜，用筷子点着盘中剩下的鸡骨头和猪骨头：“严契看不起那帮教头，他讨厌那些人恃强凌弱，欺软怕硬的嘴脸，所以骂他们是狗。可太学外门的学子们，他也是瞧不起的，因为那些人被欺负了也只知晓忍着，等听到教头们是左右卫而非瑶光卫中人士，这才升起了反抗的念头……”
秦暝把两种骨头拨到一块：“可受了欺负要不要反抗，和对面是什么人有什么关系呢？他们那样在意教头的身份，是因为他们也是恃强凌弱的人啊。”
刘忠武一把抢过盘子，把骨头一股脑扔进垃圾桶里，叹气道：“秦大少爷啊，您就别发表高见了。您是帝都秦氏的大少爷，家大业大不愁吃喝，那帮学子纵使家中富贵也无有这般权势，一时意气用事，丢了自己的饭碗事小，殃及池鱼又该怎么办呢？”
秦暝想了想，说：“和他们打架。”
“要是人人都有你这本事，世界恐怕还简单多了。”公孙策摇头，“聊点别的。你们说这次咱们算不算间接帮陛下办事了？”
“皇帝就等着这一次呢。”严契冷笑，“知道为什么这帮弱智这么猖狂吗？”
公孙策琢磨了片刻：“秘密战争打了十年，激进派势力大涨？”
“不错，和平年代那帮将军兵痞连个屁都不算，这战火连天的几年让他们气焰涨了，心思飘了，连军营以外的事儿都打起心思管了。看看那狗屁尚书吧，他这样酒囊饭袋能爬上朝堂的位置，靠的是什么？是战争的势！”严契说，“可这帮蠢货就想不到，皇帝的忍耐也是有限度的。老张能忍着这帮教头来太学，老秦能看着左右卫的人冒用自己的牌子，那可不就是皇帝指望着咱们替他起这个头！”
刘忠武吓了一跳：“哎呦！可不敢乱说！”
“左右卫的门都砸了你还怕个屁。”严契不屑一顾，“也就是现在是学生才这么麻烦，等老子以后进了朝廷，分分钟就让这帮废物全部滚蛋。”
公孙策着实吃了一惊：“严契你个臭画画的还想当官呢？”
“老子是全世界最聪明的人，老子不当官谁配当官？”严契傲然道，“不单要当官，还要当大官，要官居一品，位列三公，成为这世间最顶尖的人物。要一扫朝廷积弊，要平定两国战火，要还朗朗乾坤，保天下太平！”
严契杯中的残酒随他的豪言壮语而激荡，他穿着朴素的黑衣喝着便宜的劣酒，气势却雄壮得仿佛能气吞山河。这样可笑到不自量力的话语在他口中说来却有着惊人的说服力，但凡认识他的人都相信这个男人能实现他的狂妄言语，纵使他不是创界法使也绝无问题。
“不愧是太学内门学子，果真有豪情！”公孙策比了个大拇指，“我就没那么多宏大理想了，这几年帮朝廷四处跑腿累得够呛，就打算以后毕业了过安稳的小日子……”
“公孙策你一身本事，想有安稳日子过恐怕难咯。”刘忠武说，“我这平平无奇的倒是很有希望混个清闲的官位。”
四人一听纷纷朝着他笑，严契笑骂道：“当了官还想清闲？你这胖子生来就是劳碌命！”
公孙策想到刘大人日后的模样，不由得感慨严契还真有识人的眼光。他见司徒弈满脸期待地候着，偏不去问他志向，转去问一旁闷头吃饭的秦暝：“秦暝你呢？以后想干什么？”
“唔……”秦暝从饭碗前抬头，“没有想法。”
“你一点都没想过吗？”公孙策惊讶。
“我将要做的事情早就决定好了，这样一来也不需要思考了。”秦暝说。
他的目光越过酒肆的窗户，望着树梢上歇息的小鸟。灰扑扑的麻雀抖抖翅膀跃起，飞向厚重云层中露出的一线晴空。秦暝的视线追随着麻雀，去往很远的地方。
公孙策想要深究，被一旁的司徒弈扯住了衣袖。
“家族使命在身，何有个人前路？”司徒弈说。
公孙策一愣：“秦氏把未来都给他安排好了？秦老爷子不像那么不开明的人啊……”
“有些事和开不开明没关系。”刘忠武低声说，“秦暝他……毕竟是帝都秦氏啊。”
公孙策并不太明白友人话中深意，当下似乎也不便深究。他悄悄将念动力送入衣兜观察指针情况，愣了片刻。
本向正侧倾斜的历史指针，无声偏向了负的方向。