格瑞·维卢斯瞧了眼挂钟，现在是晚上八点十分，离小教堂的关门时间已过了10分钟。
晚间祷告结束进行到一半时，接骨木街的佛拉姆老人紧急前来求医。佛拉姆在年轻时由于一场事故而失去了双腿，那时这条街的植物医生还是格瑞的父亲。老爹亲自做了两条木械义体，这两条木头腿支撑着佛拉姆走过漫长的人生路，帮助他保住饭碗，帮助他养大自己的儿女。
老爹做那两条腿时格瑞就帮忙打着下手，三十年来它们从未出过任何大问题，格瑞因此而骄傲。可今天这份骄傲被动摇了，老人险些被他飞速生长的右腿同化，成为义体的养分。
“也是时候该换条新的了。”格瑞在做完处理后劝道，“正规义体更安全。”
“也更贵。”老人顽固道，“我可不想把退休金再送给那帮该死的资本家。这是我挣来的，他们一分钱也甭想拿回去。我儿子跟我讲过那帮心眼子烂掉的人有多坏，他们在新产品里给你留几个后门，等保修期一过，咣当！你的腿就用不了了。要么再买条新的，要么花重金维修。他们有一个算一个都该吃枪子。”
格瑞安慰了一阵愤愤不平的老人，他知晓老人并非对社会有如此之大的怨言，他是想找个由头发泄自己那双腿出事儿的怒气。他象征性收了30克里的医疗费，将老人送走。他用那30克里买了三箱碳酸饮料，自己先开了一罐喝着。
格瑞的瘸腿隐隐发疼，他一点困意都没有，脑子里还想着那些木械义体的事儿。这是这周的第五个病号，近期的义体事故有些多了……最近有什么奇怪的事情吗？他想起今早来拜访的那几个姑娘。他是不是该说说这件事？但这显得过于大惊小怪了，不过是一个小教堂的医生运气不好……或许该等明天问问其他同行……
“嘿，格瑞！你还在吗？”
自门外响起的女声听上去有点耳熟。“抱歉，教堂马上关门了……”格瑞反射性地回答，从记忆里翻找着这声音的来源。“哦！我的老天！”格瑞想起来了，他赶忙拄着拐棍走到门口，金发的女游侠正站在小教堂前，身后跟着两个陌生男女。她这次又换了身不一样的新衣服，笑得像只吃到鸡的狐狸。
“瑟薇丝小姐？好久不见！”格瑞惊喜道。
“这地方变化可真够大的。好歹你还没换岗位，不然我又要扑空了。”瑟薇丝和神父握手，“介绍一下，格瑞神父，我知道的最好的植物医生和身手最烂的神父。”
“和s级游侠比起来，绝大多数人的身手都很糟糕。”格瑞微笑，“这两位是？”
公孙策在自我介绍后出示了特工威尔赠与他的信物（一个亮晶晶的小十字架），在验证身份后，格瑞神父当场表示愿意配合提供支援。他一页页翻着公孙策用白质还原出的武装设计图，以空前的困惑说道：“抱歉，公孙先生，让我再确认一次。你想要把一部分装备和义体结合起来？”
“是的。”
“到这一步我可以理解。但你的要求是……印象深刻？”格瑞神父挠挠斑白的头发，“恕我直言，大多数实用的义体武装外观都平平无奇。”
“我想用它做术式载体。”
“我懂了。”格瑞神父了然，“结构具备理论可用性，不考虑材质强度与实际应用，外观细节相对简单以便于您自身调整。一个可使用的白模，对吗？”
“您真专业。”公孙策赞赏道。
“一小部分特工有过类似的需求，不过没你这么过头，他们总还是考虑实用性的。”格瑞神父开了个玩笑，“我们业界内部管这种工作叫‘设计大玩具’，你只管让它看上去能动，剩下的无常法使们自己会搞定。”
听上去好像什么外星物种用唯心力场给自己造装备的流程，我们无常法使是标准文科不是绿皮兽人啊。
交涉期间公孙策悄悄用念动力写字咨询过真帆的意见，医生在他的手心写字告诉他此人是个厉害的专家。公孙策得以放下心来，与神父就义体的大致方向做了些交流。由于公孙策的要求太过笼统与模湖，格瑞神父建议由他做出一部分模板，再由公孙策自己试用后做下一步决定。
这次委托就这样愉快地完成了，瑟薇丝在他们商议期间很有职业道德地跑去小教堂外，不偷听顾客的隐私。公孙策办完私活，请游侠进来，惊叹道：“你人缘还真广啊。”
“我是正儿八经的游侠好吧，不是那种在一个城市待一辈子的公会游侠，而是真格走南闯北重走巡礼路的！”瑟薇丝得意地叉腰，“干我们这行人缘一般都好，结一个委托就多一个朋友。那种到处得罪人的二愣子在这行业混不下去，没人找他做任务。”
“曾经有次我遇见了脾气恶劣的顾客，换了义体后说不符合期望要买我手脚。那次就是瑟薇丝小姐帮我摆平了麻烦。”格瑞神父怀念着往事，“那也是我加入教会的契机，打从我当上神父后，再也没黑社会敢惹我了。”
“我记得你那时被摁在垃圾桶里好一顿痛打，老大不小的人了哭得像个小孩一样。”瑟薇丝偷笑。
“而你当时穿着牛仔裤戴着牛仔帽，上半身就一件红蓝条纹的比基尼和小外套，性感得能让年轻男人疯掉。”神父乐呵呵地说，“当时我被打得鼻青脸肿视线都不清晰了，只看见白花花的胸部和火辣的小腹。我心想莫非是至高神派天使来接我了？天使小姐身材这么劲爆那天堂的日子想必很美好啊！”
公孙策忍不住贫嘴：“看不出来格瑞先生你这么文质彬彬的人也有热血上头的时候。”
“哪个男人没被漂亮姑娘迷得找不见路的？不犯傻逼那就不叫男人了！”格瑞神父很洒脱，“后来皈依至高神了也就不犯傻逼了……但我还是得说要是当年年轻十岁我怎么说得死皮烂脸追上她缠着不走，哪怕被骂得狗血淋头也得追啊，又漂亮又能打的姑娘不追后悔一辈子咯。”
“看见没这就是男女通杀的魅力。”瑟薇丝把腿一翘，得意地用大拇指指着自己，“五十多岁老大爷照样被我迷得贼心不死两眼发光。”
“是是是，你这大美女不当超级巨星可惜了。”
公孙策不阴不阳地应付了一句，心说神父那是迷恋你的魅力吗？只怕是老大爷看着你在那缅怀自己青春的尾巴吧，他怀念的不是比基尼和火辣的好身材而是当年还有闲心思蠢蠢欲动的自己嘞。
而在三人闲聊时，真帆表现得却不如她平日表现得一般冷漠，她的视线几度扫过格瑞神父的伤腿。公孙策注意到这点，心中一动，主动帮她开启话题：“说来真帆姐你也是职业医生来着，业界治病现在会用到义体技术吗？”
“会。”真帆说，“在苍穹之都成立后，生化技术的发展突飞勐进，医疗用义体现已在全球范围内普及，平民百姓也能得到这份技术的支援。”
“这是巨龙现象给我们带来的为数不多的好消息。”格瑞微笑，“可惜它与我无关。”
真帆皱眉：“我知道这一行的职业操守，但我可以用另一种方式帮助您。我的能力擅长治愈病痛。”
“多谢你，好心的姑娘。但不必了，我现在这样挺好。”格瑞神父毫不心动。
“这不是义体技术。”真帆强调。
“关键并不在于用了什么技术，而在于有没有治疗。”格瑞和蔼地说，“我在这行也是个小有名气的人物，我要给同僚们做表率。我的这条腿是对自己的告戒也是对大家的规劝，其他医生想动歪念头时会想到格瑞神父那条腿还一直瘸着没治，他们就会再让自己多想想冷静考虑。
可一旦我的腿好了，有些年轻人就会趁机找借口说服自己，那些激进的医生也会弄假成真以此作为宣传材料。这样一来我坚守的原则又该怎么办？”
真帆用指甲轻轻刺着自己的指肚，以疼痛压抑着自己的烦躁。
“……我想不通您为何如此热爱自己的职业。”她在沉默片刻后说道，“做医生让曾经的您被黑道追捕，又让您受到如此之多的束缚。这个时代的人们甚至还要关注‘态度’，他们总会找借口做出攻击……我看不出坚持这行业的必要性。”
真帆洋洋洒洒说了这么一大通，言语中带着连自己也惊讶的愤恨。她这才意识到自己积累了多少负面情绪，对于她的职业规划，对于该死的医生和生化技术。
格瑞神父以长辈特有的宽容瞧着她。
“你说得对，与生化研究和医学相关的所有职业都糟糕透顶。只要你在做一天，你就要多委屈一日。
我年轻的时候也想着这行业糟透了我不干了，我的钱够我逍遥自在一辈子，我要治好我的破腿之后找个漂亮姑娘当向导环游合众，过那种像电影一样酷毙了的生活。
但当我收拾好行李准备出发的那天，这片街区出了交通事故，有个年轻人的胳膊要截肢。如果我不去帮忙的话他就要被送到公立的医院里，他很可能会被某个无德的医生骗着买一份不实用的义体，然后搭上他的后半生去还上因此背负的巨债。”
格瑞神父又开了一罐可乐，就着碳酸饮料把往事咽下喉中：“所以我得去帮他一把。他一个破大学生懂什么行业内幕，我不帮他没人帮他了……我做完这些心想，如果我早一天走了这场车祸的结局会是怎样？这条街上，这座城市里还有那么多的穷人，病人，善良的人，无知的人。他们都需要治病需要义体，可在搞义体技术和生化实验的从业者中，良心是个比实验经费还稀罕的玩意。我能把病号放心交给他们吗？交给那些眼中只有狂想和金钱的人？
想到这儿我发现我走不开了啊，如果我留在这儿我还能多拉几个病号出坑多感染几个良心未泯的植物医生，万一有什么实验事故我能帮着一块想想办法。可如果我一走了之了我就只是个好色的中年大叔啦！
贼心不死的大叔只会在路边蹲着喝啤酒盯着年轻姑娘的胸脯和大腿看，这样的人多一个少一个无所谓的嘛。”
公孙策也顺了罐可乐，严肃道：“那不一定，好色的小青年也这副模样。”
格瑞神父与他碰了碰易拉罐，嘿嘿一笑。
真帆没理会两人的插科打诨。她沉默良久，干涩地说道：“……我明白。”
“理解不需要等于赞同。”神父的声音温和，“你的人生路还长得很，慢慢想。在这件事上从没有‘对’与‘更对’之分，怎么选择都是最好的。”
真帆此后再没说过一句话。商量完正事的三人离开了小教堂，临别时格瑞神父犹豫再三，还是说了义体事故的问题，公孙策向他保证会专注调查。
“他是个蛮不错的家伙，对吧？”瑟薇丝说。
公孙策点头：“是个老好人。”
“这世道老好人活得最难，自私自利的人反而逍遥自在。”金发游侠点着一张张钞票，愉快地收起她的任务报酬，“合作愉快，帅哥！有需要再来找我！”
游侠瑟薇丝快乐地走了。真帆靠在公孙策身边，一脸焦躁。
“我好烦，公孙策。”她低声说，“我烦死了。我从来就没有义务，我是……”
我是曾经的受害者。
我亲身经历过疯狂引发的地狱。
没说完的话语在心中响起，像根针那样扎得她心里刺痛。真帆此刻难受得像是将要倒下，公孙策主动搂过她来，像一件大衣那样将她裹在怀中。
“来充下电。”
真帆依偎在他的胸膛前，直至力量重新回到身体中。她闭目休息了一阵，感受着让她安心的温度，小声说：“别主动离我这么近……会被女朋友骂出轨的。”
“我感情史早被她们扒得一干二净了，我家姑娘们连我以前跟你说过什么无赖话都一清二楚。”公孙策做英勇赴死状，“怕什么！大不了回家吃狗粮跪搓衣板给每个人当沙包和地毯！”
真帆忍不住笑道：“我帮你解释好了。”
公孙策心说解释个屁啊解释，帮姐姐涂个防晒油充下电算姐弟情帮初恋对象做这些你说大家都很清白谁信啊。
但关系就这么复杂有什么办法……在曾经那些没有家人没有朋友的孤独岁月里，能给予安慰的总是同为超能力者的彼此，他们早就超越实际上的家人与朋友了。公孙策好歹还有真正的家人会在逢年过节时来苍穹之都看他，而赤口计划出身的医生却是真一无所有。她的交际圈小而又小，莫垣凯迟子敬算熟人，塞西尔算上司，在过去真正走进她心里的人也就公孙策、卡尔黛西亚和当年的空亡。
如果连当年那个死缠烂打的小男孩都疏远了真帆，那她的孤独岂不是更翻倍了？不留遗憾的回忆听上去很美好……但他更希望真帆姐姐在回忆之外的现实里也能一直快乐啊。
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第一天的调查就到此为止了，公孙策带真帆回到了他们定的落脚处。启明星号的船员们这次定了个小公寓楼，姑娘们正聚在客厅做自己的事情。
“不好意思啊，借了你们的男朋友一个下午。”医生打完招呼后说。
“不是借是租啊，要收租金的。”
时雨零走到公孙策面前，气势汹汹地伸出手来。公孙策把打包的小汉堡和树莓蛋糕递了过去，猎人顿时眉开眼笑，去和大家分享夜宵了。
医生笑得相当微妙，先一步回房休息了。公孙策在大厅沙发上坐下，刚想舒展下奔波一天的身躯，脸色刷得一白。秦芊柏和绮罗一左一右坐在了他的身边，如押送犯人般按着他的肩膀。
“阿策，和没有血缘关系的义姐约会顺便搂搂抱抱开心吗？”秦芊柏冷冷问。
“公孙策，背着没有血缘关系的义姐在天上飞果然很帅气吧？”绮罗笑容甜美。
姑娘们同时掐着他大腿上的肉，公孙策顿时冷汗直冒。时雨零一边吃蛋糕一边哼歌，愣是装没看见某人的惨状。
“我靠等等能不能给我一点机会！”
“公孙策想要机会？可以呀！”绮罗恶狠狠地挠着他的脖子，“想吃狗粮，跪搓衣板，还是当沙包和地毯？”
“……当你的沙包当秦芊柏的地毯可以吗？”
秦芊柏摩拳擦掌：“今夜的晚课是旧地毯的回收再利用。”
“啊！不要啊！”
拂晓骑士瞥了眼那凄惨的场景，低头给哇呜喂食去了。
五分钟后公孙策呈平板支撑状趴在客厅正中，女孩们坐在他的背部和腰部上分享着打包来的小汉堡。超能力者脸不红心不跳，以厚度超越城墙的脸皮发问：“今日的调查进展如何？”
拂晓骑士扬眉：“策，你真打算这么交流吗？”
“我不知道怎么跟你解释，因为我是一条地毯。”公孙策低眉顺目。
艾兰迪亚忍不住笑了一声。他们很快完成了情报交换，开始进入正常的思考状态。
“木械之州表面上没有异常，柏奥利博士本人则对永生实验有异样的执着。”艾兰迪亚总结，“从目前的表现来看，柏奥利·达达里昂的身后恐怕有一位实力得了的强者撑腰。”
“啊？”绮罗呆呆地说，“为什么啊？”
“因为她的态度。”公孙策接话，“她在我们面前表现得太过不拘小节了，一个疯狂的老博士可以这么傲慢，但一个古老家族的家主可没必要在这种场合如此冲动。”
“或许柏奥利博士天生傲骨。”秦芊柏抬杠。
“她的确可以为了这臭脾气而不顾性命。但惹毛我对她又有什么好处呢？”公孙策反问，“把我惹毛了她的永生实验就能成功了？”
“所以柏奥利博士不怕你先出手……”
“她身后的某人会保住她的安全，甚至有主动出击的借口。”公孙策总结道，“但她也没做那么彻底，我认为她更想得到真帆姐的帮助，只是她的要求太过离谱我们无法完成交易。”
“那我们直接掀桌子？”时雨零懒洋洋地问。
“棋子都还没摆上，掀什么桌子。”
时雨零用脚尖点着他的小腿：“你说话好有强者气度但发言前能不能先注意下自己现在的形象啊地毯君。”
“地毯怎么了？潇洒如我就算当地毯也是家具城最新最靓的那一抹灰色。”公孙策面不改色，“先看看她的备用计划和图腾是什么。绮罗，木械义体近期的事故率变化大吗？”
“公孙策你看眼图表就明白了……”
绮罗贴心地将手机下放，悬到地毯头前。手机上的事故率统计图好似天天涨停的股票，这是绮罗搜集了全市所有诊所、公司与义体商店的数据后得到的大数据总结。
公孙策点了点头：“今天先到此为止，大家养精蓄锐。我今晚观察着动静，如果没异常明天我们就主动去找找达达里昂家族的图腾，看那时柏奥利博士又要怎么出牌。”
“好~”“了解！”“晚安。”
姑娘们大发善心饶过了可怜的地毯回各自屋了，公孙策在地上翻了个身，瘫成一个大字型。拂晓骑士在他眼中如同倒立，她的话语中带着点责备。
“策，你越发不注意形象了。”
“我在你面前还有形象可言吗？”公孙策说。
“当然，公孙先生。请坐好，维持仪态。”
公孙策老老实实地爬起，在沙发上坐好。他们开始一串串飞速的交流，那言语在旁人听来近乎前言不搭后语。
“木械绝非纯粹的巨龙现象产物，它是一种天生的活体工具。这种自主适应环境飞速变异的生命仿佛一种……”
“开拓新环境的道具，它有适应极端气候的潜力。”
“我觉得比起‘开拓’它更适合‘同化’这个词，木械所经之处一切都会变为它们的一部分……”公孙策沉思，“奇相的世界中带有很强的‘人工干涉’意味，整个北大陆好似一个神明的实验场地。奇相王者的兴趣爱好是新大陆的开垦？甚至星际开拓？”
“不要急于下结论，我们看得还太少。”
“我们走得也不够多，对吗？”公孙策反问，“区区3个州还是太‘少’了吧？”
艾兰迪亚回以谜语人般的微笑，这次他认为自己看出了对方的想法。
“或许我该买套风衣手斧和左轮枪了。”公孙策伸了个懒腰，“今晚我先不睡了，观察情况。”
“你应当将视角放得广阔，木械之州很大。”
“你说得对，树海是她的天然武器。”公孙策沉思，他想起了柏奥利博士控制那些暴走实验体的场景。她只用一句话就完成了对所有植物的号令。
“我还不打算先撕破脸皮……希望柏奥利博士沉得住气。”