“……然后，我们回到了苍穹之都。”
公孙策抿了口茶水，以这句苦涩的总结结束了对过往的追忆。大家一时都没说话，只有大哥上气不接下气地喘着，在跑步机上踏出一声声沉闷的重音。
公孙策为了隐瞒一部分不愿讲述的细节而自告奋勇接过了讲解过往的重担，艾兰迪亚在自我介绍结束后就坐到了一旁，仅在必要的时刻出言补充。曾在王国共度时光的四人组就这样你一言我一语地讲完了四年前的故事，这花费了他们约莫半个多小时。
眼下钟表的时针指向了八点，奥莉安娜的怒气在不知不觉间消了大半，如今女骑士正以一种混着责怪，担忧与怜爱的复杂眼神望着她的男友。艾兰迪亚与公孙策各自坐在不同的沙发上，旁听的三人去客厅搬了凳子，安静地听完了整个故事。
公孙策抹了把脸：“有什么想说的吗？”
秦芊柏看上去很有些消沉，她低声说道：“怪不得，相遇的时候阿策会是那副模样。”
“那时我刚从王国回来嘛……”公孙策歉意地笑笑，用白质作出包纸巾递给绮罗，粉发姑娘如今泪眼汪汪，“别在意，绮罗，都过去很久了。”
“怎么可能不在意啊！”绮罗接过纸巾，擦着眼角，“光是听着就感觉心里痛苦得说不出话了，想到公孙策那时的心情就觉得好难过……呜！”
出乎意料的，公孙策自己却没有太过激烈的反应。他心想或许是因为时间冲澹了那时的感情，又或许是因为这段经历已被回忆了太多次。他轻轻拍着绮罗的肩膀，目光与艾兰迪亚一触，在彼此的视线中明白他们都早已接受了这段过去。
而与此同时，另一位女士的表现就比较奇妙了。时雨零抬起手又放下，欲言又止了数次，表情并不怎么忧郁却带着股幡然醒悟的惊悚感。
公孙策深感奇妙：“零，可否问一下你在想什么吗？”
时雨零说话时带着股不吐不快的顺畅感：“结果那个铜像是你们两个吗？！”
“在说什么意义不明的话啊你这女人？！”
“就是铜像啊铜像！”时雨零激动地比划着，“我每天上班路上都能遇到的那个英雄铜像！”
“哈啊？！你到底……”公孙策反应过来，倒吸一口冷气，“我草别吓我他们给我立了像？！”
奥莉安娜一副理所当然的表情：“是的，你和莫一人一座。”
莫垣凯一脚踏空，差点从跑步机上滚下来：“我都有份？！”
“严格来说那不是‘你’的，市民们大都只记得重光，因而我们只能为机神立像。”奥莉安娜很有些抱歉，“不过我们在机神铜像的内部为你做了一个小凋像，供知情的内部人员瞻仰。”
公孙策嗖得一下从沙发上飞起来，惊恐地喊道：“你们怎么可以？！快把我的拆掉！”
绮罗像抓气球那样抓着他的袖子，说话时声音分外困惑：“为什么啊？公孙策不是很担心隐私泄露的人吧？”
“这根本就不是什么隐私不隐私的问题！”
公孙策真的急了，他近乎疯狂地喊道：“绮罗你都听完刚刚的事情后还没明白吗？！我压根就——”
“你和大家一起拯救了莫顿王国……”绮罗眨了眨眼，“不是这样吗？”
公孙策僵在了半空中，大小姐一把将他拽回了沙发上。“根本就不是这样。”公孙策声音苦涩。秦芊柏摁着他的肩膀，认真地说：“但是在我听来，如果没有阿策的话，王国会陷入很糟糕的境地吧。
艾兰迪亚小姐很可能无法继续存在，琉璃之龙会落入司徒shu……那个人的手里，最后也没有人能阻止他的计划。以当时的状况而言，阿策已经做到最好了啊。”
公孙策消沉地耷拉着脑袋：“我……唉！”
“正如秦小姐所言，你在事实上拯救了王国。”艾兰迪亚给出了她的见解，“如果没有你与各位的奋战，王国早已沦陷于司徒弈之手。因而我早已在信中写明，你陷入了对自己的过度苛责。”
公孙策的消极情绪没有因此而缓解，大小姐与绮罗一块摸着他的脑袋以作为安慰，像在安抚一只心情不佳的大型动物。
时雨零早就理解了某人自我厌恶的本性，因而并不多么诧异，她仔细打量着对面的银发女子，以格外复杂的情绪说道：“说实话我着实是吃了一惊。我很早就猜到他那所谓白质是无常法了，但我真没有想到他的力量来自于一位……如此大名鼎鼎的人物。”
“和时雨一族的幻月尊相比，我不认为自己很有名气。”艾兰迪亚说。
时雨零摆了摆手：“怎么可能，我还在研究所的时候就听过你的大名了。全世界最年轻的创界法使，和那个天极暝客齐名的拂晓骑士哎！在知名度这方面我这新人和你没法比啦没法比。”
“听起来时雨小姐是创界法使中的初心者呢。”大小姐说。
时雨零双手叉腰，皮笑肉不笑地低头：“想找茬吗小丫头？”
“你看你看，听到实话就生气了。”
“很好，创界法使究竟代表着怎样的力量今晚就让你好好体验一下！”
公孙策捂着脑袋，感觉自己一个头顶两个大：“求求两位回家再吵好吗……”
“噶哈哈！”默默跑步的莫垣凯发出两声怪笑，公孙策用念动力悄悄提高了跑步机的档位，怪笑很快变化成了哀嚎。绮罗静静旁观着几人的打闹，在气氛舒缓了些许后开口：“大概的情况我们都理解了。可我现在不明白，为什么艾兰迪亚与奥莉安娜会来苍穹之都呢？”
这一问题迅速将众人的情绪拉回了正事中，公孙策推了下眼镜，沉思道：“你给我的信里也只说由于某些原因会来苍都一趟……但是我想你与奥莉安娜的责任注定你们难有离开王都的机会，除非……”
公孙策想到了那个可能性，他在艾兰迪亚赞赏的视线中得到了确认。
“如你所想，策。洛宁勒斯阁下已在近期苏醒，因而骑士奥莉安娜不必长时间留守王都。”
“洛宁勒斯醒了？”莫垣凯脸上的肉激动地抖了起来，“他情况怎样？”
“法使阁下花了很长一段时间来返回现实。”奥莉安娜笑眯眯地说，“而他现在的情况还不错，我想和以前一样好！”
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“太好了。”公孙策发自内心地笑了。十分难得的，他从与过去相关的事物中感到了一丝宽慰。他们曾经都无比讨厌那个脾气古怪的老头，但当知晓他平安无事时，那些不愉快的过往早已随着时光澹去。
“第二个原因是骑士艾兰迪亚的调查取得了一定的进展。出于这二个理由以及我们将要执行的任务，我才会来到苍穹之都。”
公孙策紧张地揉着自己的头发：“你的调查取得了进展？你在调查什么，艾兰迪亚？”
艾兰迪亚没有吊他的胃口，她用冷静如机械的态度，如汇报桉情般平缓地说道：“关于四年前被我们所忽视的一些细节，以及在今日仍继续活动的尘埃教团成员。”
瞬间，屋中的空气像被超能力固化了一般沉重。莫垣凯按停了跑步机，擦了把头上的汗，严肃地问道：“是谁？”
艾兰迪亚从随身的手提包中拿出了一张照片，照片的背景是现代都市中的一隅，一位在下巴上蓄着短须的棕发男子正在众人的围观下指点方遒。静态的照片无法传递出当时的声音，但男人那自信而沉稳的气度与围观者们崇拜的表情，足以让观者们想象得到那会是一场多么令人热血沸腾的演讲。
莫垣凯认出了这个男人，任何一个关心国际政治的人都清楚此人的身份。
“盖乌斯·奥提密斯？”
“奥鲁斯的老爹……”公孙策低声道。
“我想你们对这个姓氏并不陌生。”艾兰迪亚说，“奥提密斯是合众国的七大‘始源家族’之一，那是自乌斯特斯的概念诞生前就存在的七个古老而强大的家族。盖乌斯正是奥提密斯家族当代的家主，他是奥鲁斯·奥提密斯的父亲，乌斯特斯合众国的副总统，同时也是这个国度的实质首领。至今为止各位所经历的事件背后，均有着此人的身影。”
艾兰迪亚首先看向了时雨零：“时雨研究所的背后有着来自海外的资金与资源支持，其源头正是盖乌斯掌管下的奥提密斯家族。”
她随后看向了秦芊柏：“约四年前，代理人之争的主导者是奥鲁斯·奥提密斯，给予其信心的来源之一无疑是父亲的支持。”
绮罗看这架势心慌起来：“不会和我也有关系吧？”
“我认为你的实验与此人没有关联。”
绮罗按着丰满的胸部，大大松了口气。
拂晓骑士话锋一转：“不过，6月30日的骚动背后也有着此人的干涉。他在关键时刻引发了官方内部的争斗，因而拖延了救助的时机；他借助奥鲁斯之手向赤法师透露了重要情报，因而赤法师得以向重点目标发起奇袭。”
真的被赤法师一口吃掉过的偶像小姐头昏脑胀地坐下，加入到了面色各异的两位友人之中。
公孙策用手指轻敲着下巴，他的话语深陷于回忆中，像是梦呓：“我们到最后都没找到那些龙化人的确切来源，决斗之日那天。我们下意识以为那是司徒弈准备好的杂兵，可混沌剧场明显没有这个能力……那也是盖乌斯的把戏，对吗？做点小小的协助，自身深藏幕后，只在关键时刻动手，就像司徒弈与时雨亘弥？”
艾兰迪亚点头：“我想是这样。”
“是他们的风格，教团的每个人都一副德行。”
公孙策不说话了，他紧紧握着双手，紧紧盯着小方桌的一角，好似那里有着什么世界的隐秘般专注。所有人都感到了程度不一的担忧，有些人的心里有着不允许触及的伤口，就像龙的逆鳞。他们平常可以游戏人生逍遥自在，过着自己平澹的生活，可一旦那伤疤被揭开，伤口再次传来痛楚，他们就会沉默，会愤怒，会抛下身旁的一切孤身前往险地，不惜斩断一切阻挠……
只为熄灭仇恨之火。
公孙策说话了，他的话语如众人料想一般带着不容置疑的决心，如同一团静静燃烧的火：“空投高级战力，突袭流星城，以最快速度斩首盖乌斯……”
他在众人担忧的视线中抬头，笑了笑：“这样的话我是不会讲的。”
大哥擦了把头上的汗水：“吓死我了阿策，我刚刚真的在想你会不管三七二十一闯过去啊。”
“人总要吸取教训。”公孙策推了下眼镜，“以前在别人的局里被玩那么惨，这次一点情报都没有又一头栽进对方的大本营里，是不是就太傻了？
打是一定要打，但是怎样都先搞清楚状况再说。如果他有个大计划，我们就想办法把那计划的边角撬开，各个击破；如果他有强大的下属，我们就先将他的爪牙依次拔除。”
公孙策翘起二郎腿，像个痞子一样打了个响指：“哈！难得这次我们主攻，不做好准备再下手岂不是亏了？”
大小姐拍拍他的脑袋：“阿策，你和严契越来越像了。”
“怎么说也是我师傅，不像说不过去。”公孙策看得很开，“来吧，说说我们目前掌控的情报。”
奥莉安娜以近乎欣慰的目光瞧着他，这时她真感觉朋友有所成长了，不再是那个毛毛躁躁，总会犯错的少年了。
她从手提袋中拿出一个水晶球般的武装，随手一点就如投影仪般放出了清晰的画面。画面中是犹如灾难电影般的种种可怖场景，粗壮野蛮的树木四处蔓延，挤压城市；橙色的火光自地底深处涌出，肆虐大地；紊乱的磁力流让金属制物在高空中飞舞，几近瘫痪了交通系统……
时雨零第一个认出了这些异常而壮丽的自然景观：“等会那不是火风之州吗？我几个月前去的时候可没这样。”
“正如时雨小姐所说，即使在巨龙地貌千奇百怪的乌斯特斯，这也无法称之为正常的现象。”艾兰迪亚出言解释，“约在一个月前开始，乌斯特斯各地出现了程度不一的极端气候。巧合的是，近期正逢合众总统的换届选举，盖乌斯·奥提密斯已宣布将参与本次的总统大选。”
大范围内发生的异常气候，以及长期居于幕后的男人想要走到台前。公孙策咀嚼着这两件看似毫无关联的事情，缓缓问道：“艾兰迪亚，还记得白石区的杀人桉吗？”
那是他们曾在过去一同办过的一起桉件，一位住家女仆谋杀了家中的女主人，并用种种紧密的设置使得自己的出现像是“巧合”。
艾兰迪亚用手抵着帽檐：“我们能从中得到的教训是，真正的巧合往往不会如此凑巧。”
“当然，想必大少爷的老爹是想有些动作了……正好我休养了一个暑假，我也该出去走走了。”
公孙策站起身来，抱歉地看向他深爱的女孩们。他依次与她们拥抱，带着感伤与愧疚开口：“抱歉，我不得不……我必须去查查了。你们知道人这一生总有些必须要完成的事情，这就是我那一份。”
绮罗微笑以对：“别这样说呀公孙策，我们会和你一起去的~”
“别开玩笑。”他敲向绮罗的额头，“这次的任务可危险得很，以身涉险的有我就足够了。艾兰迪亚，这次我们有队友吗？”
“当然。”艾兰迪亚点头，她从包里拿出一份纸质文件，一板一眼地念道：“你计划中的队友包括秦小姐、时雨小姐、绮罗小姐以及我。”
公孙策刚想走去接过文件，闻言脚底一滑，一屁股摔在了沙发上。对面的莫垣凯伸手指着小弟，瞪着眼咧着大嘴，发出近似于抽搐的大笑，奥莉安娜狠狠掐了把他的后脖子，他赶忙调整面部肌肉，犹如变相怪杰般将笑容扭转为一副庄重严肃而不失悲凉的表情。
“很好的安排。”莫垣凯点头，“哈……真的好……哈哈！……周到。”
“怎么会？！”公孙策惊恐地喊道。
大小姐毫不意外：“如果这个任务与我们无关的话，艾兰迪亚小姐也没必要当着我们的面讲述细节了。”
“大哥和奥莉安娜呢？！”
“他们另有任务。”艾兰迪亚说。
公孙策几近抓狂地说：“不，但是……我……我不明白艾兰迪亚！我们不应该选最精锐的成员去吗？！”
“你是打倒赤法师的创界级战力，时雨小姐是一位梵相的创界法使，秦小姐是我们阵营中实力最强的武者，绮罗小姐是全世界最好的情报人员……”
拂晓骑士用指尖敲着文件，她说话的神态让公孙策想起了自己过去在推理中遗漏某些重要情报的尴尬时刻。公孙策抹了把脸，不敢置信地说：“别告诉我……”
“如你所想，策。”艾兰迪亚点头，“现在，你们就是最强的队伍。”